1、河蚌的食物主要是單胞藻、原生動物和有機碎屑等，如輪蟲、鞭毛蟲、綠眼蟲，綠粒藻、柵藻、舟形藻、甲藻、四角藻、紡錘硅藻、杆星藻，甲殼動物的殘屑及植物葉片等。易被消化的主要是硅藻。另外，河蚌不能主動追逐食物，依靠蚌殼的開閉，外套膜內側纖毛和鰓纖毛的擺動造成水流，食物便隨水進入蚌體。食物隨水進入外套腔，顆粒沿鰓絲向上移至鰓的基部，再向前移動至脣瓣，經脣瓣選擇後小顆粒進入口中，大顆粒則由內鰓邊緣向後移動，在兩腮相交處，入外套膜痕至後端，兩殼猛閉排出體外。
2、河蚌廣泛分佈於江河、湖泊、水庫、池塘和稻田等水體中，通常生活於水底泥沙中。自然狀態下，河蚌只有身體的後端從泥沙中露出，進、出水管經常張開，以維持體內水流不息，保持生命活動的正常進行。河蚌通常成片或成帶地羣集生活於淺水地帶，喜流動、清潔的肥水。
3、河蚌一般適宜在中性或弱酸、弱鹼性水中生活，但不同種類要求也不同。背角無齒蚌和褶紋冠蚌在pH值5~9之間均能生活；而三角帆蚌常需穩定於pH7~8的水中生活。河蚌對溶氧要求不高，低限約為3毫克／升，但若長期低於此限，河蚌會大批死亡。河蚌的乾旱抵抗能力較強，一般埋入土中的河蚌，乾旱半月左右不會死亡，但暴露在空氣中，尤其夏季烈日曝曬下，幾小時即會死亡。
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