人體血液中所含的脂肪酸、磷脂、甘油三脂、膽固醇的總稱就叫做血脂，雖然與身體的脂質總量相比，這些脂質在血液中的佔有率是很少，但是它卻是在機體各個組織之間運轉的。
當人體內血液中的脂質含量超過正常值，這就是醫學上所説的高血脂症。這是一種對人體健康有很大危害的疾病。由於現代的人們飲食、環境、生活習慣等原因，近年來患上高血脂的人越來越多，特別是在中老年人裏，發病率更高，長期忽視它會造成很多嚴重到危害生命的疾病發生。
一般來説，血脂在正常人體中的含量是可以維持在一個相對平穩的範圍的，但很容易因為飲食等其它因素的影響出現一定的波動。如有些血脂正常的人在吃了含膽固醇比較高的食物如炒豬肝、雞蛋之類，兩個小時後去做血脂檢查，會發現血脂超標很多。但這種波動只是暫時的，在三到六個小時後就會自己回覆正常。
在耐受稍長時間飢餓的時候，也會因為了滿足機體的需要，原來儲存的脂肪大量聚積轉化成能量，而致使血脂短暫的升高。這就是醫生叮囑要求做血脂檢查前一天的晚餐後就不要再進食，等十二小時空腹時再進行抽血化驗的原因，這樣得出的結果會比較正確。
血液中的脂質有兩個來源：
1、外源性獲得
從消化道的食物成分中吸收來。所以食物會影響血脂。
2、內源性獲得
肝臟自己合成或組織集成。所以身體的代謝紊亂會影響血脂。
高血脂的形成原因有：
1、先天性的遺傳
主要表現為缺陷基因的遺傳，細胞內先天性缺失某些酶，或細胞表面的受體有缺陷。
2、日常飲食
血脂與飲食的關係很密切，很多健康的人之所以患上高血脂症，是因在為吃的方面不注意，長期偏愛高脂高熱量的食物所致。
3、紅細胞凝聚。
血液中的膠體質點、紅細胞等是帶有負電荷的，可以互相排斥而保持正常的距離。如果血液中的負氧離子缺乏，就會使紅細胞沒有間隙而成團凝聚，粘稠的血液引起高血脂。
4、某些代謝疾病引起。
如痛風、甲狀腺疾病、糖尿病、肝腎疾病等，都可以影響血脂的代謝所致紊亂。
長期的高血脂會對人體造成如下的危害：
一、血液的粘性加大。
過於粘稠的血液，會使血液在人體中流動速度降低，血循環變慢。而被減慢的血流，又更加重血液的粘度，這是一個惡性的重複，會使紅血球的變形、電泳能力被降低，毛細血管被淤塞，微循環的灌注無法進行。
二、使冠狀動脈粥樣硬化。
緩慢的血流，使大量的蛋白質、脂質在血漿中沉積，在血管的內壁上停留，使血管內壁硬化、狹窄。
三、導致冠心病。
硬化、狹窄後的動脈，使血流通過量變少，心肌受到的注血不足、甚至缺乏，就會形成冠心病，引起心絞痛。
四、導致高血壓。
動脈硬化後，心肌的功能因缺血變得紊亂，為了維持正常的供血，機體分泌出一種可以令動脈痙攣的酶。本意是自身的一種自救反應，想改善血管的供血，但這種酶卻會刺激腎上腺，誘致分泌出使血壓升高的升壓素。
五、導致腦出血與腦栓塞。
高血壓使血管壁長期受到較大的壓力，使硬化後的腦部血管再受損、破裂，就會造成腦出血。而粘稠的血液所引起的血栓如果堵塞了腦血管，就會引起腦栓塞與腦血栓，這些都是嚴重威脅到生命的疾病。
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