目前被認為是世界上最辣的辣椒是卡羅琳娜胡椒,也被稱為“疼痛之錘”(The Carolina Reaper)。它由辣椒育種者培育出來,於2013年正式獲得吉尼斯世界紀錄認證為最辣的辣椒。其辣度平均為1.6萬萬個史可維爾熱度(Scoville Heat Units, SHU),但最高可達到2.2萬萬SHU。相比之下,辣椒素濃度為5000SHU左右,普通的辣椒約為1000~5000SHU。卡羅琳娜胡椒的激烈辣味令大部分人難以忍受。然而,辣椒品種的辣度也會有所變化,因此這一説法有可能隨着時間的推移而改變。