1、抗蒙第一將：馬芳（1517年-1581年）。明嘉靖、隆慶、萬曆朝名將，官至左都督，一品大員，也是中國歷史最為勵志的猛將，從奴隸到將軍，少年被蒙古人奴役，後打得蒙古叫爺爺，不是一般的牛！馬芳是山西蔚州（今張家口蔚縣）人。八歲時曾被蒙古韃靼部落擄走，因為練就“箭無虛發”的騎射功夫，被蒙古汗召為侍衞，後乘蒙古汗到大同附近打獵之機，逃離蒙古，投奔大同明營，被任為隊長。因長在蒙古，馬芳對蒙古騎兵非常熟悉，能針對其弱點攻擊，每戰必身先士卒，浴血殺敵，軍中呼其為“瘋子馬”，蒙古騎兵尊其為“馬太師”。在與蒙古汗作戰，“大小百十接，身被數十創，以少擊眾，未嘗不大捷。擒部長數十人，斬馘無算，威名震邊陲，為一時將帥冠。”（《明史》），在一次作戰中，馬芳七戰七捷，馬刀砍斷三把，把蒙古騎兵打殘，朱厚熜為此驚呼：“勇不過馬芳！”在馬芳重創之下，阿勒坦汗俯首向大明稱臣。後馬芳被調離大同，阿勒坦又嚮明朝挑釁，明朝又派馬芳回大同守衞，蒙古騎兵大呼“馬太師歸也”，阿勒坦汗立刻嚮明朝遞交奏摺者認罪。馬芳之勇，史無前例，後無來者，為明朝抗蒙第一將。萬曆七年（1579年），馬芳因積勞成疾退休回鄉，最終解甲歸鄉。萬曆九年（1581年）二月在家鄉蔚州逝世，享年六十四歲。神宗聞訊後，按例賜祭葬。
2、抗倭第一將：譚綸（1520年－1577年）。明朝抗倭名將、傑出軍事家，官至兵部尚書、太子少保，一品大員。譚綸是俞大猷、戚繼光的頂頭上司，嘉靖二十九年（1551年）倭寇屢襲浙江沿海，譚綸練兵御倭。嘉靖三十六年（1557年），譚綸率兵在台州大挫倭寇。嘉靖三十七年（1558年），倭寇再率數萬人侵擾台州，譚綸再親率死士與倭寇大戰，三戰三捷，軍威大振。嘉靖四十二年（1563年），受任福建巡撫，剿滅福建倭寇，收復興化。隆慶二年（1568年），譚綸出任薊遼保定總督，自居庸關到山海關，修建防禦台三千座，加強東北防務。譚綸前後致力兵事三十年，殲敵二萬一千五百餘人。曾經酣戰，刀刃上的血浸染了手腕，多次沖洗才清除。明神宗即位後，譚綸被起用為兵部尚書，累加太子少保。在明朝的抗倭將領中，俞大猷、戚繼光最為著名，但論功績，譚綸如西漢之衞青，而戚繼光、俞大猷則如霍去病，譚綸當為明朝抗倭第一將。
3、開國第一將：徐達（1332年-1385年。明朝開國大將，官至左丞相，封中山王，一品大員。濠州鍾離（今安徽鳳陽東北）人。朱元璋投奔郭子興以後，為發展自己的勢力，回老家招兵買馬，徐達第一批來投，成為朱元璋“淮西二十四將”之首。至正二十三年（1363年），徐達大敗陳友諒。至正二十四年任左相國，至正二十七年（1367年）滅張士誠，隨即北伐滅元。洪武元年（1368年）拜右丞相，封魏國公。徐達一生驍勇有謀，戰功及築邊皆功勞顯赫，被朱元璋譽為“萬里長城”。徐達死後，朱元璋親至葬禮哭悼，追封他為中山王，諡號武寧，賜葬鐘山之陰，御製神道碑文。朱元璋還稱讚他説：“令行禁止。不居功自傲，不貪圖女色財寶，處理問題不偏不倚，沒有過失。當世有此美德者只一徐達。”在明朝開國大將中，常遇春較為著名，但常遇春只是一位猛將，則英年早逝，其功績遠不及徐達，徐達是無可爭議的明朝開國第一將！
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