1、原文：天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨，恆也。是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。(不為始，原本作“不辭”，據敦煌本改)。天之道，其猶張弓乎？高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不足者與之。天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
2、翻譯：當天下的人都知道都認為這件事是美好的話，就顯露出醜來了。當天下人都認為這件事是善事的時候，就展現出惡來了。所以有和無互相轉化，難與易相互促成，長和短相互體現，高與下相對共存，音和聲相互應和，前與後相互伴隨——這是永恆的。因此聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。正由於不居功，就無所謂失去。自然的規律，它不是和彎弓射箭所顯示的道理一樣嗎？弓高了就要壓低一些，低了就把它抬高一些，弦拉得太滿就放鬆一些，力量不足就補充一些。自然的法則，是減損有餘來補充不足。人類社會的作法卻不然，而是減損不足來供奉有餘。誰能自己有餘而用來奉獻天下呢？只有有道之人。因此，聖人有所作為卻不自恃，有所成就也不居功自傲，大概是不想要顯現自己的賢能吧。
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