中國很早就已經使用餐具，用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史約4000年，用筷子的時間上限還不確定，但至少已有3000年曆史，餐叉直到戰國時仍在用，河南洛陽的戰國墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。戰國以後，餐叉可能被淘汰了，記載和實物較少出現。勺子和筷子在先秦時的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子用來吃羹裏頭的菜。
筷子在先秦時代稱為“梜”，漢代時已稱“箸”，明代開始稱“筷”。《禮記·曲禮上》提及“羹之有菜者用梜”，《急就篇》説：“箸，一名梜，所以夾食也”，《禮記》鄭玄注“梜，猶箸也”。《雲仙雜記》載：“向範待侍，有漆花盤，科斗箸，魚尾匙。”
《儒林外史》第二十二回“走堂的拿了一雙筷子兩個小菜碟又是一碟臘豬頭肉。”沈從文《從文自傳·我讀一本小書同時又讀一本大書》“邊街又有小飯鋪門前有個大竹筒插滿了用竹子削成的筷子。”
民間關於筷子的傳説也不少，一説姜子牙受神鳥啟示發明絲竹筷，一説妲己為討紂王歡心而發明用玉簪作筷，還有大禹治水時為節約時間以樹枝撈取熱食而發明筷子的傳説。普通筷子的長度約為22-24釐米左右。筷子有很多工藝品，在設計方面融入了更多的傳統工藝，從而也成為人們收藏的選擇，並且也深受外籍人士的喜愛。
明陸容《菽園雜記》雲：吳俗舟人諱説，“住”與“箸”諧音，故改“箸為快兒”。因為吳中船民和漁民特別忌諱“箸”，他們最怕船“住”，船停住了，行船者也就沒生意，他們更怕船“蛀”，木船“蛀”了漏水如何捕魚。在這種迷信諧音的思想指導下，故見了“箸”反其道叫“快子”，以圖吉利。明人李豫亨在《推蓬寤語》中説得更明白：“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。”雖然明代已有人稱“箸”為“快”，但清康熙並不承認民間將快加了竹字頭的“筷”字。這可以從《康熙字典》中僅收錄“箸”而不收“筷”得到證明。但皇帝也難以抵擋民間怕犯忌，喜口彩的潮流。在《紅樓夢》四十回，在賈母宴請劉姥姥一段中曹雪芹三處稱“箸”，兩次呼“筯”，而四次直接寫明“筷子”。
當今社會，筷子的稱呼已習以為常，但專家學者在書法、詩詞作品和文章中依然稱筷子為箸或筯，並沒有如《推蓬寤語》所言“忘其始也”。
哇咔範
