小篆是出現在中國的秦朝時期(公元前221年至公元前206年)的一種文字形式。秦朝的第一代皇帝秦始皇統一了中國,為了統一文字,他下令對各種不同的字體進行統一,進而形成了小篆。小篆是中國歷史上最早的規範化、統一的字體,也是後來楷書字體的基礎。