1、森林，包括喬木林、竹林和國家特別規定灌木林地。按用途可以分為防護林、特種用途林、用材林、經濟林和能源林（原薪炭林）。
2、以木本植物為主體的生物羣落，是集中的喬木與其它植物、動物、微生物和土壤之間相互依存相互制約，並與環境相互影響，從而形成的一個生態系統的總體。它具有豐富的物種，複雜的結構，多種多樣的功能。森林被譽為“地球之肺”。
3、森林與所在空間的非生物環境有機地結合在一起，構成完整的生態系統。森林是地球上最大的陸地生態系統，是全球生物圈中重要的一環。它是地球上的基因庫、碳貯庫、蓄水庫和能源庫，對維繫整個地球的生態平衡起着至關重要的作用，是人類賴以生存和發展的資源和環境。森林，是一個高密度樹木的區域（或歷史上，森林是一個為狩獵而留出的荒地），涵蓋大約9.5%的地球表面（或30%的佔總土地面積）。這些植物羣落覆蓋着全球大面積，並且對二氧化碳下降、動物羣落、調節水文湍流和鞏固土壤起着重要作用，是地球生物圈中最重要的生境之一。
4、聯合國糧食及農業組織（FAO）將森林定義為：“面積在0.5公頃以上、樹木高於5米、林冠覆蓋率超過10%，或樹木在原生境能夠達到這一閾值的土地。不包括主要為農業和城市用途的土地。”
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