1、端午節吃粽子為了紀念偉大詩人屈原。傳説，公元前340年，愛國詩人、楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，於五月五日，悲憤地懷抱大石投汩羅江，為了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，為了表示對屈原的崇敬和懷念，每到這一天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的粽子--“筒粽”的由來。
2、東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含鹼，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，被稱為廣東鹼水粽。同時期出現少量裹餡粽子最受歡迎的莫過於豬肉粽。
3、晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。米中摻雜珍禽獸肉、板栗等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。唐代：粽子用米已“白瑩如玉”，粽的形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。
4、宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東坡有“時於粽裏見楊梅”的詩句。這時還出現用粽子堆成樓台亭閣、木車牛馬作的廣告，説明宋代吃粽子已很時尚。
5、元、明時期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。
6、明、清時期：出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、松子仁、棗子、胡桃，品種更加豐富多彩。清代出現“火腿粽子”。明清兩代，粽子成了吉祥食品。相傳，那時凡參加科舉考試的秀才，在赴考場前，要吃家中特意給他們包的“筆粽”，樣子細長很像毛筆，諧音“必中”，為的是討個口彩。
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