1、這是因為宇航員乘坐宇宙飛船進入太空而飛上太空的。
2、宇航員，或稱航天員，全稱宇宙航天員，則指以太空飛行為職業或進行過太空飛行的人。確定太空飛行的標準則沒有完全統一。 在美國，以旅行高度超過海拔80公里（50英里）的人被稱為宇航員（astronaut）。國際航空聯合會（FAI）定義的宇宙飛行則需超過100公里。到2004年4月18日為止，按照美國的定義共計440人，在太空裏度過了一共27,082個全體乘員天（crew-day，美國的定義），在太空中散步共享了98個全體乘員天。在國際航空聯合會的定義下，只有434人符合資格。進入太空的宇航員來自至少32個國家。在香港及東南亞，航天員亦稱太空人。截至2013年，全世界僅有前蘇聯/俄羅斯、美國、中國三個國家擁有發射載人航天任務的能力。其他國家的宇航員都需要與以上三國合作來完成載人航天任務。自1961年人類首次飛天以來，共有來自38個國家的宇航員先後飛天。
3、名稱由來
約定俗成的，被俄羅斯航空及航天局僱傭的宇航員或前蘇聯的宇航員都被稱為“космонавт”，其英文版本為Cosmonaut。“космонавт”來自希臘語單詞“kosmos”（代表“全宇宙”）和“nautes”（代表“船員”）。事實上，“cosmonaut”和“astronaut”意義相同，選擇所使用詞語的原則常常是政治因素。1995年3月14日，宇航員諾曼·薩伽德成為首位乘坐俄羅斯發射的航天器上太空的美國人，可以認為在此過程中，他成為首位美國“cosmonaut”。
4、據稱，馬來西亞的趙裏昱（Chiew Lee Yih）在1998年3月創造了“Taikonaut”（太空人）一英文詞，並首先在某個網絡科技論壇裏使用。差不多同時，陳藍（Chen Lan，音）在其“Go Taikonaut”的網頁裏使用它。這個詞普遍被西方媒體用來稱呼中國的太空人。“Taikonaut”由“太空”的漢語拼音“tài kōng”和“船員”的英文縮寫“naut”（或“航行者”的希臘文“naus”，“宇航員”的英文“Astronaut”刪節組成。但在中國官方所發佈的稿件中，多半堅持使用更帶技術性的名詞“航天員”（astronaut），意思為“太空航行者”。
哇咔範
