1、錦衣衞：原本為軍事建制。明朝初年的軍制相對簡單，基層的單位主要為“衞”與“所”，歸屬京城管轄的衞所大約有48處。朱元璋為了進一步改革禁衞軍建制，他組建了12個親軍衞，而“錦衣衞”便是其中最重要的一支。負責掌管錦衣衞的指揮使，一般都是皇帝身邊的親信武將。
2、東廠：東廠最初由朱棣建立，當初，其發動“靖難之役”，謀奪了侄子的帝位。之後，雖如願登上皇位卻一直擔心大權旁落。所以，在明朝遷都北京之後，朱棣就建立了一個由宦官統領的偵緝機構。因為，這一機構位於東安門的北邊，所以，也被稱為東廠。
3、西廠：創建西廠的初衷本是為帝王打探消息，但是，汪直作為首領，卻將此作為了升官發財的捷徑。他拼命構置要案、大案，其辦案速度之快，數量之多，以及牽扯的人員數量都遠超東廠和錦衣衞。
4、內行廠：明武宗登基後，劉瑾作為大太監手握大權，不僅使太監實力再次崛起，連從前被撤銷的西廠，都得到了再次營業。此時的東、西兩廠均由劉瑾統管，但兩者並不是合作關係，而是爭權奪利，互相打擊。為了逆轉這一情況，劉瑾又祕密建立了內行廠，由其直接領導。這一機構的功能與東、西兩廠一樣，但偵緝範圍顯然更大，因為，連東西廠與錦衣衞等特務機構都被其嚴密監視。
哇咔範
