在宋朝的早期，尤其是北宋時期，政權和軍事力量集中於皇帝和中央政府手中，表現出較為明顯的集權傾向。然而，隨着時間的推移，特別是南宋時期，宋朝逐漸放棄了嚴格的集權體制，開始採取一些分權和地方自治的措施。
首先，北宋時期的政治體制表現出明顯的集權特徵。皇帝是統治者的象徵，擁有絕對的權威和權力。國家高層官員由朝廷選拔任命，朝廷集中統一行使國家的政治、軍事、經濟、文化等各項權力。朝廷依靠官僚體系來管理國家事務，掌握了重要的權力和資源。
然而，隨着宋朝的發展，特別是起義將領曹彬在北宋末年建立的西夏政權和南宋的建立，宋朝逐漸採取了一些分權和地方自治的措施。
首先，南宋時期，由於北方的金國入侵，大片的土地喪失，南方的地方統治者被南宋朝廷任命為地方官員，直接管理和管理南方地區。這使得南方地區在政治和經濟上擁有更大的自治權，形成了一種政治上分權的局面。
其次，宋朝南渡後，發現徵税不如北方嚴格，於是為了增加税收，逐漸採取“捐税法”代替“均田制”，即允許富有的地主和商人自願捐税，以換取減輕勞動和減税的權益。這使得社會財富更加分散，地方財力增強，地方官員在地方事務的管理上也有更大的自主權。
此外，南宋時期還出現了一些地方抵制和反抗中央集權的行為。特別是在富庶的江南地區，地方豪族和地方勢力對中央政府的干預表現出強烈的不滿。這些地方勢力通過與中央政府的緩和和爭取妥協，逐漸擴大了自己的影響力和自治權。
總的來説，儘管宋朝在早期表現出明顯的集權特徵，但隨着時間的推移，特別是南宋時期，由於內外因素的影響，宋朝逐漸放棄了嚴格的集權體制，開始向分權和地方自治傾斜。這一轉變對於宋朝的政治、社會和經濟發展都產生了積極的影響，併為後來的政治體制變革奠定了基礎。
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