1、根據“全球治理委員會”的定義：治理是個人和制度、公共和私營部門管理其共同事務的各種方法的綜合。它是一個持續的過程，其中，衝突或多元利益能夠相互調適並能採取合作行動，它既包括正式的制度安排也包括非正式的制度安排。由此可見，全球治理的基本特徵包括：一是全球治理的實質是以全球治理機制為基礎，而不是以正式的政府權威為基礎。二是全球治理存在一個由不同層次的行為體和運動構成的複雜結構，強調行為者的多元化和多樣性。三是全球治理的方式是參與、談判和協調，強調程序的基本原則與實質的基本原則同等重要。四是全球治理與全球秩序之間存在着緊密的聯繫，全球秩序包含那些世界政治不同發展階段中的常規化安排，其中一些安排是基礎性的，而另一些則是程序化的。
2、全球治理的核心要素包括五個方面：
（1）全球治理的價值。即在全球範圍內所要達到的理想目標，應當是超越國家、種族、宗教、意識形態、經濟發展水平之上的全人類的普世價值。
（2）全球治理的規制。即維護國際社會正常秩序，實現人類普世價值的規則體系，包括用以調節國際關係和規範國際秩序的所有跨國性的原則、規範、標準、政策、協議、程序等。
（3）全球治理的主體。即制定和實施全球規制的組織機構，主要有三類：各國政府、政府部門及亞國家的政府當局;正式的國際組織，如聯合國、世界銀行、世界貿易組織、國際貨幣基金組織等;非正式的全球公民社會組織。
（4）全球治理的客體。指已經影響或者將要影響全人類的、很難依靠單個國家得以解決的跨國性問題，主要包括全球安全、生態環境、國際經濟、跨國犯罪、基本人權等。
（5）全球治理的效果。涉及到對全球治理績效的評估，集中體現為國際規制的有效性，具體包括國際規制的透明度、完善性、適應性、政府能力、權力分配、相互依存和知識基礎等。有學者把上述五個核心要素轉化成五個問題：即為什麼治理、如何治理、誰治理、治理什麼、治理得怎樣。
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