1、塑料的外觀鑑別：通過觀察塑料的外觀，可初步鑑別出塑料製品所屬大類：熱塑性塑料，熱固性塑料或彈性體。一般熱塑性塑料有結晶和無定形兩類。結晶性塑料外觀呈半透明，乳濁狀或不透明，只有在薄膜狀態呈透明狀，硬度從柔軟到角質。無定形一般為無色，在不加新增劑時為全透明，硬度從硬於角質橡膠狀（此時常加有增塑劑等新增劑）。熱固性塑料通常含有填且不透料明，如不含填料時為透明。彈性體具橡膠狀手感，有一定的拉伸率。
2、塑料的加熱鑑別：上述三類塑料的加熱特徵也是各不相同的，通過加熱的方法可以鑑別。熱塑性塑料加熱時軟化，易熔融，且熔融時變得透明，常能從熔體拉出絲來，通常易於熱合。熱固性塑料加熱至材料化學分解前，保持其原有硬度不軟化，尺寸較穩定，至分解溫度炭化。彈性體加熱時，直到化學分解溫度前，不發生流動，至分解溫度材料分解炭化。塑料的溶劑處理鑑別 熱塑性塑料在溶劑中會發生溶脹，但一般不溶於冷溶劑，在熱溶劑中，有些熱塑性塑料會發生溶解，如聚乙烯溶於二甲苯中，熱固性塑料在溶劑中不溶，一般也不發生溶脹或僅輕微溶脹，彈性體不溶於溶劑，但通常會發生溶脹
3、塑料的密度鑑別 塑料的品種不同，其密度也不同，可利用測定密度的方法來鑑別塑料，但此時應將發泡製品分別出來，因為發泡沫塑料的密度不是材料的真正的密度。在實際工業上，也有利用塑料的密度不同來分選塑料的。
4、塑料的熱解試驗鑑別：熱解試驗鑑別法是在熱解管中加熱塑料至熱解溫度，然後利用石蕊試紙或pH試紙測試逸出氣體的pH值來鑑別的方法。
5、塑料的燃燒試驗鑑別 燃燒試驗鑑別法是利用小火燃燒塑料試樣，觀察塑料在火中和火外時的燃燒性， 同時注意熄火後，熔融塑料的落滴形式及氣味來鑑別塑料種類的方法。
6、塑料的顯色反應鑑別：通過不同的指示劑可鑑別某些塑料，在2ml熱乙酸酐中溶解或懸浮幾毫克試樣，冷卻後加入3滴50%的硫酸（由等體積的水和濃硫酸製成），立即觀察顯色反應，在試樣放置10min後再觀察試樣顏色，再在水浴中將試樣加熱至100度，觀察試樣顏色。用此法可鑑別下表中的塑料。
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