有一首大家都熟悉的優美歌曲裏唱“煙花三月下揚州”，裏面所指的煙花，其實是指揚州的市花——瓊花。瓊花潔白如雪，與木繡球花很像，很多人都以為它們是同一種花。
瓊花，也叫牛耳抱珠、蝴蝶花、聚八仙，是一種半常綠、會落葉的忍冬科灌木。高可達四米，樹皮灰白色或灰褐色，葉子像紙一樣很薄。橢圓形或卵形，長2-11cm，近葉梗端有點像心形或圓形，葉尖稍尖，邊緣有一些密密的小齒。每年的冬至開始到來年的春季期間，舊葉子會慢慢地落盡換上新葉。
瓊花耐寒、稍耐陰，喜歡光亮、濕潤、温暖的氣候，在肥沃、排水良好、濕潤的地方長得非常旺盛。在我國分佈於湖南南部、湖北西部、江西西北部、浙江、安徽西部、江蘇南部的山坡、丘陵、灌木叢中，也常常種植來做庭園的裝點。
瓊花的壽命很長，在揚州大明寺，有一株瓊花據考究是康熙年間種下的，距今已有三百多年，但依然枝葉繁茂、風韻如故！
瓊花在四至五月份開花，當百花奼紫嫣紅的時候，瓊花卻不以濃香誘人，不以花豔迷人，花大如盤、潔白如玉、不染凡塵。八朵大花團團環繞着一些未開放的白珍珠一樣的小花，還有一團如蝴蝶一樣的花蕊。如蝴蝶戲珠，又如八位仙姿綽約的白衣仙子隨風起舞。這種清秀淡雅的風姿，是植物界中很稀有的，喜愛它的人們愛稱它為“聚八仙”。
繡球花又叫粉團花、紫陽花、木繡球，也有人叫它八仙花。它也是忍冬科的半常綠灌木，全株高達四米，冬天也會落葉。樹皮是灰白色或灰褐色，葉子是橢圓形或卵形，一對一對地長出來，長5-11cm，近葉梗端呈微心形或圓形，葉尖稍尖，邊緣有密集的小鋸齒。看到這裏，是不是覺得繡球花與瓊花很相似？不知瓊花與繡球花的區別是什麼呢？
首先，瓊花與木繡球花都同是忍冬科的植物，可以説它們是近親，有着非常相像的樹葉形狀、枝幹色澤與花朵顏色。所以很多人會把它們混為一體，但是它們實際上真的是完全不相同的兩種花，有很明顯的區別。
瓊花是四至五月份開花，花開時花朵如潔白的大玉盤，花序開在枝端。八朵五片花瓣的白色大花一起開放，圍繞着中間的圓珠形的末開的小花，就像八個仙人圍桌而坐。外圍的五朵大花植物學家稱不孕花，而中間的小花叫可孕花，是不會長到像外周的花一樣大的，這就是雌花與雄花的分別吧！
到了十至十一月份，瓊花就會結出橢圓形的紅色小果實，在綠葉中紅綠分明，經久不落，蕭瑟的秋天也讓它裝點得歡快、豔麗起來。所以瓊花無論是觀花還是觀果，都很有園藝價值。
木繡球花的花期雖然也是四至五月份，它的花朵也很大，純白色，直徑達18-20cm，但全是由上百朵小花組合在一起而成。匯合起來就繡球一樣，密密抱團，繁茂壓樹，如雪花一團一團地開放，滿院清香。如果羣植，開花的時候十分壯觀，就如白雲翻滾，是一種園林設計師們很青睞的花種。
但它所有的花都只有花瓣，全部都沒有花蕊。也正因為如此，繡球花開的全是不孕花（雄花），不能結果，它的繁殖方式只能是分株、壓條與扦插。
哇咔範
