1、明末清初到民國時期。翡翠的歷史遠遠沒有和田玉的長，翡翠的開採歷史可以追溯到明末清初，至今才有400多年的歷史，當時緬甸是中國的附屬國。400多年前雲南騰衝人去緬甸販賣絲綢、布匹，做些生意買賣，無意中發現了翡翠玉石，從此，騰衝人興起了加工翡翠玉石高潮，中國清代乾隆朝間，中國人對翡翠由接觸而瞭解到非常喜愛，中國皇家宮廷也給予翡翠極高的地位，稱其為帝王玉，因此翡翠在中國興盛起來，從宮廷到民間，所有的中國人都非常珍愛翡翠，不惜以重金購買，這種現象一直延續到民國時期。
2、解放後到改革開放前。解放後由於我國不提倡佩戴首飾，加工業也隨之蕭條，緬甸翡翠進口量大大下降，緬甸玉石商只得將玉石私運到千里之外的泰國清邁去與港商、日商等進行交易。久而久之就形成了以泰國清邁為中心的世界第二大翡翠市場。其市場每年交易額約佔緬甸翡翠總產量的70%左右。泰國成為第二大翡翠市場後許多國家和地區的寶石商人紛至沓來，如：日本、台灣、泰國、新加坡、美國、南韓、英國等，但港澳地區商人更多。香港的許多珠寶商都擁有加工廠，他們把加工後的翡翠出售，利潤更加可觀，但這時翡翠的主要消費者，仍是旅居海外的華人，可以説這個時期翡翠開始走向世界。
3、第三個時期，改革開放後到上世紀90年代末。改革開放後，我國温飽問題得到解決，中國人民的生活越來越好，同時恢復了翡翠業的貿易及生產加工，中緬邊界貿易隨之又活躍起來了。由於歷史條件和地理條件的優勢，近10年來，緬甸的玉石商又紛紛將玉石運往我國雲南邊界五市（畹町、瑞麗、隴川、盈江、騰衝）等地進行交易。由於我國能經營玉石的國營公司、集商及個人因受資金限制，在翡翠貿易中只能成交中檔或低檔的雕件料石和少量的高檔首飾料，總成交額約佔緬甸翠玉的20%或30%左右。好的料石仍被運到泰國清邁去了。這個時期，出現了以歐陽秋眉女士為代表的一批人士，致力於把翡翠推向國際，這個時期翡翠被國際認可為名貴寶石。
4、第四個時期，2000年至今隨着中國人民生活的進一步提高，及中國旅遊業的火熱興起，中國雲南、廣東的翡翠貿易加工再次火爆，中國再次成為緬甸翡翠進口大國，緬甸所產翡翠80%以上被中國進口，融入中國有文化，走進中國老百姓的生活。隨着時間的發展，翡翠也會被更多國家的人們所喜愛。
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