1、七月半是中元節。
2、相傳農曆七月十五，是“中元二品七氣地官清虛大帝”（百姓簡稱為“中元地官”）的生日。
3、所謂中元地官，來自於一個民間傳説。相傳古時候，在東面的大海邊上有一個年輕的漁民，姓陳，人稱“陳郎”。這個小夥子不單打魚的的技術一流，聰明能幹，人也長得英俊帥氣，玉樹臨風。
4、自古帥哥惹人愛，俊朗瀟灑的陳郎立即吸引了東海龍王三個女兒愛慕的目光，於是三個龍女主動向陳郎求愛。陳郎娶了三個龍女為妻，婚後，三個龍女各生了一個兒子。老大生於正月十五，老二生於七月十五，老三生於十月十五。三個兒子都是龍種，長成後，神通廣大，法力無邊。元始天尊便封老大為“上元一品九氣紫薇天帝”，封老二為“中元二品七氣地官清虛大帝”，封老三為“下元三品五氣水官洞陰大帝”。三兄弟的封號實在是太長了，老百姓記不全，就一律簡稱為“上元天官”、“中元地官”、“下元水官”，其職責分別為天官賜福、地官赦罪、水官解厄。
5、元始天尊是道教的最高神靈，所封賜的三位自然也是道教神靈了。“中元節”，最初來源自道教。在歷史的演變中，人們已經淡忘了中元節的本意，也不再拘泥於是哪個神靈的生日，而是由“地官赦罪”的職能，將七月半過成了祭鬼拜神的節日。海安一帶的民俗，在七月半這一天，要辦好飯菜，祭祀祖先亡人，追悼逝去的列祖列宗，感謝他們為後人所做的貢獻，撫慰他們的亡靈，祈求祖宗保佑後代平安幸福。
6、七月半是對先人態度的一種顯現，因此民間對這個節日非常重視。進入陰曆七月，家裏的老人就要開始準備祭祀用品，買錫箔，疊紙錢，打成一個個塞滿紙錢的包子。打包子的紙是紅色的，上面印有佛經。為了防止分配不公，欺凌弱者，仔細的人家還在每個包子上寫上亡人的姓名，就像寄快遞一樣，指定收受人。
7、七月半是對家族祖先的祭祀，而到了七月三十，就是對野鬼遊魂的祭祀，讓那些沒有人祭祀的鬼神也能得到一份祭奉，不至於因餓餒飢寒而作亂騷擾，鄉間稱之為“齋孤”。而在不少地區，中元節的祭祖敬神與齋孤是在同一天進行的。
8、七月半的祭祀，在時間上也是有講究的。俗語説:“早清明，晚大冬，七月半的祖宗等不到中。”意思就是一年中的三個祭祖大節，清明節要早，冬至要晚，七月半祭祖是在中午，而且需要稍早一點，宜在中午之前的晌午時分。齋孤則是晚上天黑之後，各家各户由家中的年長者帶着疊好的“毛昌紙”，到路邊野外焚燒，齋祭各路遊神野鬼，籲求他們保佑家人平安。
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