1、據現在所知，研究、評論《紅樓夢》的工作，脂硯齋大約在乾隆十七年（1752）就已開始。乾隆、嘉慶年間，《紅樓夢》不僅被譽為”小説中無上上品”（楊恩壽《詞餘叢話》），”天地間……不可有二之作”（楊懋建《夢華瑣簿》），甚至還出現了”案頭必有一本《紅樓夢》”（郝懿行《曬書堂筆錄》卷三）和”開口不談《紅樓夢》，此公缺典正糊塗”（嘉慶二十二年刊本《京都竹枝詞》的盛況。但是《紅樓夢》有”紅學”之稱，卻是光緒年間的事。
2、清-李放《八旗畫錄》引《繪鏡軒讀畫記》説：”光緒初，京朝士大夫尤喜讀之，自相矜為‘紅學‘雲。”不過這時的稱”紅學”還只是侷限在”士大夫“知識分子中間。在”非朱子之傳義不敢言，非朱子之家禮不敢行”（朱彝尊《曝書亭集-道傳錄序》）的當時，《紅樓夢》能被當作一門學問提出來，已是有力地衝擊了封建正統經典。而“紅學”的稱呼能衝破”士大夫”這個小圈子，在社會上廣泛流傳開來，研究《紅樓夢》的人能被稱為“紅學家”，則始自民國三年（I914）《文藝雜誌》第八期刊登均耀的《慈竹居零墨》，上面有這樣一個有趣的故事：
3、華亭朱子美先生昌鼎，喜讀小説。自言生平所見説部（小説）有八百餘種，而尤以《紅樓夢》最為篤嗜。精理名言，所譚（談）極有心得。時風尚好講經學，為欺飾世俗。或問：”先生現治（研究）何經？”先生曰：”吾之經學，系少三曲者。”或不解所謂。先生曰：”無他。吾所專攻者，蓋‘紅學‘也。”
4、經字的繁寫”經”，”經”字去掉三曲”（巛）之後，”三曲”上面的一橫與”三曲”下”工”的上一橫重合，不正是個”紅”字嗎？
5、《慈竹居零墨》發表之日，正是以蔡元培和王夢阮為代表的索隱派紅學興起之時。蔡著《石頭記索隱》（”索隱派”一詞即由此而來），説《紅樓夢》是”清康熙朝政治小説”。王亦著《紅樓夢索隱》，自詡為以”注經之注法注《紅樓》“。説小説寫的是”清世祖與董鄂妃“（《紅樓夢索隱提要》）的故事，清世祖即賈寶玉，董鄂妃即林黛玉。由於他倆的觀點在當時產生的影響很大，著作在一個短期內曾再版十數次。因此，《慈竹居零墨》一發表，裏面的這個妙趣橫生猜謎式的小故事，就立即引人矚目，在廣大《紅樓夢》愛好者中傳開來。“紅學“這個名稱遂得到公認，成為研究《紅樓夢》這門學問的專有名詞。”紅學”也從光緒初年的那種競相閲讀、競相談説的“自相矜為’紅學‘雲”的情況，發展到開始較有系統的研究。
6、到了五四運動以後，在西方文藝思想影響下，紅學研究領域發生了巨大的變化，異軍突起，產生和建立了”新紅學”。根據研究方法的不同，人們把與之相對立的索隱派紅學稱為”舊紅學”，而這兩個名稱的由來，又與胡適，俞平伯，顧頡剛先生分不開。
7、1921年，胡適首先樹幟對壘，發表了著名的《紅樓夢考證》，同以蔡元培先生為代表的索隱派紅學展開激烈爭論。胡適批評包括蔡元培先生在內的紅學家是”猜謎的紅學大家”，是”附會的紅學”。提出要”根據可靠的版本與可靠的材料“，用實驗主義的考證方法來研究《紅樓夢》及其作者的身世。雖然他在具體研究上也取得了一定的成果，但是他卻硬把本是文藝作品的《紅樓夢》，説成是”曹雪芹’將真事隱去’的自敍”書。
8、緊接着，在胡適影響下，俞平伯於1923年也出版了他的《紅樓夢辨》。這是一部集考證、評論、輯錄、校勘為一體的紅學專著。他通過集本校勘、辨偽探佚，首次揭開了程偉元、高鄂續書之謎，恢復了曹雪芹原作的本來面目。他既堅持”《紅樓夢》是作者的自傳”，也反對索隱派那種先存了一個主觀上的偏見，然後把本書上的事蹟牽強附會上去“的研究方法。在該書卷首，顧頡剛作序説：
9、”紅學研究了近一百年，沒有什麼成績；適之先生做了《紅樓夢考證》之後，不過一年，就有了這一部系統完備的著作。……我希望大家看着這舊紅學的打倒，新紅學的成立，從此悟得一個研究學問的方法，知道從前人做學問，所謂方法實不成為方法，所以根基不牢，為之百年而不足者，毀之一旦而有餘。現在既有正確的科學方法可以應用了，比了古人真不知便宜了多少。我們正應當善保這一點便宜，趕緊把舊方法丟了，用新方法去駕馭實際的材料，使得噓氣結成的仙山樓閣換做了磚石砌成的奇偉建築。”
10、正由於這樣，《紅樓夢辨》一出版，立即產生巨大影響。自此，”紅學”這一名稱為更多的人所知曉。人們把五四以前的紅學研究叫做舊紅學”，而把凡是按照胡適、俞平伯研究範圍研究《紅樓夢》和曹雪芹的叫做《新紅學派》。
哇咔範
