《時間的腳印》採用了闡述事物的邏輯順序來説明,從巖石可以記錄時間寫到巖石怎樣記錄時間,最後寫了讀懂巖石記錄的重大意義。具體説明順序如下:
第一部分(第1至第4自然段)引出話題,説明巖石“是記錄時間的方式中最重要的一種”。
第二部分(第5至第29自然段)分層次地詳細説明巖石是怎樣記錄時間的。這部分分二層。
第一層(第5至第21自然段)説明巖石的厚度和順序可以記錄時間。
第二層(第22至第29自然段)巖石保存了許多歷史的痕跡。
第三部分(第30、31自然段)總結全文,説明巖石記錄時間的時手意義,號召人們進一步去大自然找尋時間的蹤影,去一步步走向地下的寶庫。