1、EPO是促紅細胞生成素（Erythropoietin）的英文簡稱。人體中的促紅細胞生成素是由腎臟和肝臟分泌的一種激素樣物質，能夠促進紅細胞生成。服用紅細胞生成素可以使患腎病貧血的病人增加血流比溶度（即增加血液中紅細胞百分比）。去年以來，這種藥物已進入商業市場。人體缺氧時，此種激素生成增加，並導致紅細胞增生。EPO興奮劑正是根據促紅細胞生成素的原理人工合成，它能促進肌肉中氧氣生成，從而使肌肉更有勁、工作時間更長。
2、正常人體內有一定含量的促紅細胞生成素，主要由腎臟產生，少量自肝臟產生。根據來源，可分為內源性和外源性促紅細胞生成素。天然促紅細胞生成素分子包括多肽部分和糖鏈部分。血漿中存在的促紅細胞生成素由165個氨基酸組成。不同類型的促紅細胞生成素氨基酸多肽均一致，分子量為34kDa，由二硫鍵連接形成4個穩定的α螺旋結構，這是維持促紅細胞生成素生物活性所必須的空間構象。促紅細胞生成素是一種集落刺激因子，生理功能主要是與紅系祖細胞的表面受體結合，促進骨髓內紅系定向幹細胞分化為紅系母細胞、有核紅細胞的血紅蛋白合成以及骨髓內網織紅細胞和紅細胞的釋放。
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