1、小寒節氣的特點
小寒，太陽到達黃經285°，於每年公曆1月5-7日交節。小寒的天氣特點是：天漸寒，尚未大冷。俗話有講：“冷在三九”，由於隆冬“三九”也基本上處於小寒節氣內，因此有“小寒勝大寒”之講法。
至於小寒和大寒節氣哪個更冷?這個問題並沒有一個確切的答案，歷史資料統計表明：不同地點、不同年份情況不盡相同，一般來説，北方大寒節氣的平均最低氣温要低於小寒節氣的平均最低氣温;南方則反之。
小寒時節，我國大部分地區已進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數九寒天”。在我國南方雖然沒有北方峻冷凜冽，但是氣温亦明顯下降。在南方最寒冷的時候是小寒及雨水和驚蟄之間這兩個時段。小寒時是乾冷，而雨水後是濕冷。
中國南方地區冬暖顯著，隆冬1月，霜雪交侵，常有冰凍，最低氣温在零下10℃左右。而華南北部最低氣温卻很少低於零下5℃，華南南部0℃以下的低温更不多見。中國隆冬最冷的地區是黑龍江北部，最低氣温在可達零下40℃左右，天寒地凍，滴水成冰。低海拔河谷地帶，則是中國南方大部分地區隆冬最暖的地方，1月平均氣温在12℃左右，只有很少年份可能出現0℃以下的低温。加之逆温效應十分顯著，所以香蕉、芒果等熱帶水果能夠良好生長。
小寒時北京的平均氣温一般在一5℃上下，極端最低温度在—15℃以下;東北北部地區，這時的平均氣温在—30℃左右，極端最低氣温可低達—50℃以下，午後最高氣温平均也不過—20℃。黑龍江、內蒙古和新疆45°N以北的地區及藏北高原，平均氣温在—20℃上下，40°N附近的河套以西地區平均氣温在—10℃上下。到秦嶺、淮河一線平均氣温則在0℃左右，此線以南已經沒有季節性的凍土，冬作物也沒有明顯的越冬期。這時的江南地區平均氣温一般在5℃上下，雖然田野裏仍是充滿生機，但亦時有冷空氣南下，造成一定危害。
2、小寒節氣的習俗
（1）吃菜飯
小寒時節，在江蘇一些地方，許多家庭會煮“菜飯”吃。菜飯的內容並不一樣，有用矮腳黃、青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起熬的，非常香鮮可口。當中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的有名特產，可稱得上是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相比美。
（2）吃糯米飯
到了小寒，廣東某些地區也會煮飯過節，只不過不煮菜飯，而是煮糯米飯。但是，過節吃的糯米飯並不只是把糯米煮成飯那麼容易，它裏面會加上炒香了的“臘味”(廣東人統稱臘腸和臘肉為“臘味”)、香菜、葱花等原料，吃起來非常香。“臘味”是煮糯米飯必需的，一方面是脂肪含量高，禦寒;另一方面糯米本身黏性大，飯氣味重，需要摻和一些油脂類吃起來才香。
（3）吃黃芽菜
據《津門雜記》記載，舊時天津地區有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，它是用白菜芽製作而成。冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地6釐米左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月後取食，脆嫩無比。那時候條件有限，所以人們會想出一些方法來彌補冬日蔬菜的K乏。如今，人們生活水平提高了，各種蔬菜肉食，四季都有，不再像過去那樣要為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
（4）畫圖數九
小寒節氣最後來源於黃河流域，聽説早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用“九九消寒圖”來避寒養生。
（5）探梅
此時臘梅已開，紅梅含苞待放，挑選有梅花的絕佳景色地，細細賞玩，鼻中有孤雅清香，神智也會為之清新振奮。
（6）冰戲
我國南方各省，人冬之後天寒地訴，冰期非常持久，動輒從十一月起，直到次年四月。
（7）臘祭
“小寒”是臘月的節氣，由於古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月叫臘月。
俗語説：“小寒大寒，冷成冰團。”很多地方恰逢小寒節氣時，會用當地具有地域特點的體育鍛煉方式來過節，如跳繩、踢毽子、滾鐵環、擠油渣渣(靠着牆壁相互擠)、鬥雞(盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥)等。假如遇到下雪，那節目就更多了，打雪仗、堆雪人，很快就會渾身暖和，血脈暢通。
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