1、修建背景不同：
（1）京杭大運河：京杭大運河始建於春秋時期。春秋戰國時期開鑿運河基本都是為了征服他國的軍事行動服務的。例如吳王夫差命人開鑿邗溝的直接目的是為了運送軍隊北伐齊國，公元前360年魏惠王開鑿的鴻溝，基本都是為了征服他國的軍事行動服務的。
（2）隋朝大運河：開鑿南北縱向的人工河促進文化交流利用自然水源、修築人工運河、灌溉農田和進行運輸，大運河的開鑿主要是為了當政者便於鞏固和發展自己的政權，而軍事行動和經濟開拓則是最直接的目的。
2、地理位置不同：
（1）京杭大運河：大運河南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1797公里。
（2）隋朝大運河：隋唐大運河以洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南至餘杭（今杭州）。後代通過浙東運河延伸至會稽（今紹興）、寧波。
3、建造意義不同：
（1）京杭大運河：運河成為真正意義上的南北交通要道，商運繁盛，運河兩岸興起數十座商業城鎮，對古代經濟的貢獻無法估量。
（2）隋朝大運河：加強了中國南北的溝通，大運河把南北用水道連起來，組成水網，把幾大自然水系（長江、淮河、黃河、海河、錢塘江）變成一個大水系。促進沿河城市的繁榮，大運河促進了沿線城市揚州、杭州、西安、洛陽、開封的發展。
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