1、西藏五大教派是：寧瑪派、薩迦派、噶舉派、噶當派、格魯派。佛教四大教派：寧瑪派、薩迦派、噶舉派、格魯派。
2、寧瑪派。寧瑪派的傳承主要分經典傳承和伏藏傳承兩部分。14世紀後，經典傳承即不見史載，由伏藏傳承取而代之。伏藏為前弘期時蓮花生等密教高僧埋藏的密教經典法門，後弘期時發掘出來弘傳於世。藏傳佛教各宗派都有伏藏，但以寧瑪派最為重視，有南藏、北藏之分，《大圓滿法》即為該派獨有的特殊伏藏法。
3、薩迦派。薩迦派在顯教方面注重經論的翻譯及辯經。顯宗方面有兩個傳承，一個倡導唯識見，傳授法相學；一個主張諸法性空，傳教中觀應成學説。密教方面有薩迦十三金法（《十三種不越外圍之金法》）， “道果法”是最獨特的教法。“道果”法認為，修習佛法有三個層次。第一個層次是捨去“非福”（“惡業”、做壞事）。專心於行善，來生即可投生三善趣之中。第二層次是斷滅“我執”（“我執”指執於一切有形或無形的事物）。“我執”一斷滅，煩惱苦痛便無從生起，人也可從流轉輪迴的痛苦中得以解脱。第三層次便是除去“一切見”。一切見指“斷見” （指片面解釋“宇宙萬物皆非實有” ）和“常見”（指一般人的見解）。薩迦派認為，要防止“斷見”、“常見”，走中道，這樣才能達到智者的境界。
4、噶舉派。噶舉意為教諭或教傳，師徒相承，口語相傳，耳聽心會，注重密法，不重經典。相傳該派遠祖馬爾巴、米拉熱巴等人修法時，穿白色僧衣，故稱“白教”。噶舉派是公元十一世紀中形成的教派，它的支系眾多複雜，從一開始就有兩大傳承系統，一為香巴噶舉，一為達布噶舉，香巴噶舉到十四、五世紀就消聲匿跡，而達布噶舉一直延傳至今。
5、格魯派。噶當派本是西藏最早出現的教派。噶當，意為佛的教誨或教誡，即用佛語來教導人們接受佛教道理。它的創始人是仲敦·加唯瓊乃。1045年，仲敦從阿里迎來高僧阿底峽，並拜他為師。阿底峽死後，仲敦於一O五六年倡建熱振寺，以該寺為基礎逐漸形成噶當派。該派的特點是強調戒律，教法以阿底峽的《菩提道燈論》為基礎。到了十五世紀，宗喀巴以該派教義為基礎，創立格魯派。
6、噶當派。創建於1056年。藏語“噶”指佛語，“當”指教授。通俗説法是用佛的教誨來指導凡人接受佛教道理。噶當派的奠基人，是古格時期從印度迎請過來的著名佛教大師阿底峽，熱振寺是噶當派的主寺。該教派以修習顯宗為主，主張先顯後密。
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