日本茶祖指的是葉子祖(葉子太夫),他被認為是在日本最早開始種植和生產茶葉的人。據歷史記載,葉子祖從中國唐朝帶回了種植茶葉的技術,並開始在日本生產茶葉,這一歷史可以追溯到公元9世紀初。他還編寫了有關茶葉製作工藝的書籍,被視為日本茶的始祖。