1、《永樂大典》是明成祖朱棣親自寫序言並賜名的中國第一部百科全書，他先後讓解縉和姚廣孝主持編纂，內容包含經史子集、天文地理、陰陽占卜、醫術、戲曲、釋藏道經、工農業等，從永樂元年一直修到永樂六年，才終於完稿並抄寫完成，被《不列顛百科全書》稱為“世界有史以來最大的百科全書”。初名《文獻大成》，後明成祖親自撰寫序言並賜名《永樂大典》。全書22,877卷（目錄60卷，共計22937卷），11095冊， 約3.7億字，彙集了古今圖書七八千種。
2、永樂元年（1403年），朱棣決心修一部鉅著彰顯國威，造福萬代。宗旨是“凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書”。最初令解縉主持編纂（規模147人），一年後修成《文獻大成》，但朱棣親閲後甚為不滿，欽點姚廣孝擔任監修 ，同時編纂隊伍擴大到了2196人（累計達3000多人），於永樂五年（1407年）定稿， 朱棣親自作序並賜名《永樂大典》。全書於永樂六年（1408年）才抄寫完畢。
3、《永樂大典》正本尚未確定是否存在永陵，但大典副本卻慘遭浩劫，大多毀於火災和戰亂，也有相當一部分被後人以修書之名竊走，現今僅存800餘卷且散落於世界。
4、《永樂大典》內容包括經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，占卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富。《不列顛百科全書》在“百科全書”條目中稱中國明代類書《永樂大典》為“世界有史以來最大的百科全書”。已經成為了中國文化的一個重要符號。
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