1、《辭源》解釋“面首”為:“面,貌之美;首,發之美。面首,謂美男子。引申為男妾、男寵。”
2、確定面首這個稱謂的,是南北朝時期南朝劉宋的前廢帝劉子業。“面首”一詞從南朝初期誕生到胡三省註釋的宋元時期發生過不止一次詞義變化,最開始指“壯丁”,隋唐之後逐漸轉移到頭面上來並和審美發生聯繫,最後才引申出臉美頭髮好看的美男子。