1、“非典”是指自2003年以來我國局部地區發生的一類由冠狀病毒引起的肺部感染病症。它是主要通過近距離空氣飛沫和密切接觸傳染的呼吸道傳染病，臨牀主要表現為肺炎，在家庭和醫院有顯著的聚集現象。而典型肺炎是指由肺炎鏈球菌等常見細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。
2、非典型肺炎的臨牀表現與以往不同的是，首先病人高燒、乾咳，並且沒有一般流感的流涕、咽痛等症狀，也沒有通常感冒常見的白色或黃色痰液，偶爾病人痰中帶血絲，出現呼吸急促的現象，個別病人出現呼吸窘迫綜合症。一般情況下，患者發燒時白細胞會升高，而此次非典型肺炎病人白細胞正常或下降。“非典”到了一定程度以後，症狀會和感冒比較好區別，但是在初期的時候，有時候還是非常容易混淆，甚至一部分“非典”的病人，開始的時候症狀類似於感冒，或者完全和感冒相同，或者有點象流感一樣，有上呼吸道感染的症狀。因為作為“非典”的病原體來説，不是一下子到肺部的，要經過上呼吸道，氣管、支氣管到肺部，我們觀察的病人，往往是持續的發熱，持續三五天，甚至再長的時間，但是在觀察的過程中，突然出現病情的轉機。病人通常的症狀有乾咳少痰，個別痰中帶血，嚴重的會呼吸困難。一般感冒病症包括髮燒、咳嗽、頭痛，可在數日後轉好，並且一般沒有肺炎跡象。
3、潛伏期約為二至十二天之間，多數人通常在四到五天就有明顯症狀。目前大家公認的傳播途徑是經過呼吸道傳播，主要是通過飛沫來傳播，特別是近距離接觸，咳嗽、噴嚏、病人的分泌物、體液接觸所傳染；現在又有一些其它情況，直接接觸病人後，通過手，再揉鼻子、眼睛等，也是一個傳播途徑。
4、建議如發現發熱、咳嗽等症狀應及早就診，因為這種病在觀察的過程中，會突然加重，假能及早發現，給予及時治療，大多數的病人經過數週就可以康復出院。另外到醫院就診，除了早期診斷和治療以外，可以及時的採取隔離措施，避免回家裏感染家人和到社會上傳染給別人。還有，有些人認為如果有流鼻涕的症狀，就肯定不是“非典”是不對的。無論“非典”病原體是什麼，都是經過上呼吸道，經過口咽、鼻喉部侵入的，所以早期的時候，可能會出現普通感冒的類似症狀。懷疑感染非典型肺炎應及早到醫院就診，X光檢驗有助於診斷。
5、目前沒有特效藥物和治療方法，但經及時的支持性治療和對症治療後，絕大多數病人可以痊癒康復。目前衞生部疾病控制司組織多學科專家，在總結前階段防治工作的基礎上制定了《全國非典型肺炎防治技術方案》。目前沒有疫苗預防非典型肺炎，而且也沒有特效藥物和治療方法，所以説，預防“非典”最根本的辦法是強身健體，增強自身的免疫力。
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