1、首先是“故”字，意思是過去的事，用在這裏就是指人已經不在了。因為對於家屬來説，不論用是“死”還是“亡”字來形容去者，都不太好聽，並且那兩個字每次看到，心裏也會不太舒服，增加悲傷。“故”表達的是同一個意思，但是聽上去就文雅了許多，也很莊重。但這就是個修飾詞，有的時候人們也會省略它，直接寫下面的內容。
2、接下來是“顯”字，也可做“先”，雖同音同位，但是用法卻大不相同。只有夫妻二人都去世了，並且上無老人，下子孫昌盛的，才可以用這個字，它是一種尊稱。而“先”字，它則是一種美稱，沒有滿足上述條件者，就用這個字代替“顯”。雖用法不同，但所代表的意義卻殊途同歸，都是誇獎長輩是有德之人。“顯”和“先”運用在墓碑上都是元代以後，之前用的都是“皇”字，是元成宗覺得它是對皇家的專稱，不允許百姓再用，於是就改了這倆字。
3、最後是“考、妣”，這兩個都是一種尊稱，分別代表的是父親和母親，出自《爾雅》，是中國最早的一部辭典，從西漢一直沿用至今。一般家裏的父親去世，兒女會在他的墓碑中央刻着先考某某某，佔據中央位置，很是醒目，母親也是先妣加上她的名字，以示尊敬。
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