據説唐朝晚期，大詩人元稹，出生在河內縣清化鎮的趙後村，趙後村的鄰村是崔莊村，崔莊裏有一女崔小迎，兩人從小一起玩耍，青梅竹馬，兩小無猜。元貞十七年春，元稹赴考從政，後深受當時太子少保韋夏卿賞識，權勢之下與韋夏卿之女韋叢婚配。
故事起源
據説唐朝晚期，大詩人元稹，出生在河內縣清化鎮的趙後村，趙後村的鄰村是崔莊村，崔莊裏有一女崔小迎，兩人從小一起玩耍，青梅竹馬，兩小無猜。元稹八歲時父親逝世，小迎一家更把他當親人看待。小迎十歲那年，父親去煙粉作坊做工，舉家搬遷。於是便跟隨小迎的父親一起前往。兩人經常在一起逗耍，過家家，拜天地，稱公道婆，並結識了很多文人過客，如著名的文學家令狐楚，韓愈，白居易，李絳等。受其薰陶，學習詩文。小迎也長得如出水芙蓉，美麗超羣，兩人私定終生。
元貞十七年春，元稹赴考從政，後深受當時太子少保韋夏卿賞識，權勢之下與韋夏卿之女韋叢婚配。從此一生再也未見小迎一面，其妻早逝後，曾多次回家尋找，卻杳無音訊。小迎的聰慧美麗，清純質樸的音容笑貌，纏繞了他一生的夢魂，於是寫《會真記》以表衷情，文中將自己化做張生，把小迎化為鶯鶯。“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，是元稹把對小迎的感情昇華到了最高點。
唐代以後，這個愛情故事的結局，令許多人感到遺憾和不滿，斥責張生為“薄情年少如飛絮”。逐漸在民間流傳並將結局改變，宋代以後，由於北方遊牧民族不斷入侵和漢族同化，封建禮法觀念在普通人民中間逐漸淡化，金代出現了董良(一説為董琅)所寫的諸宮詞《西廂記》，諸宮詞是當時的一種説唱藝術，類似現代的評彈，用琵琶和箏伴奏，邊説邊唱。這本《西廂記》將內容大為增加，加入許多人物和場景，最後結局改為張生和鶯鶯不顧老夫人之命，雙雙出走投奔白馬將軍，由其做主完婚。
元代時王實甫基本根據這部諸宮調將《西廂記》改編成多人演出的戲劇劇本，使故事情節更加緊湊，融合了古典詩詞，文學性大大提高，但將結尾改成老夫人妥協，答應其婚事，大團圓結局。這部劇本作者説法不一，有人説是關漢卿所作，也有人説是關作王續，或王作關續，但認為是王實甫所作的説法比較公認。
清朝金聖歎將王實甫的《西廂記》評為第六才子書， 中國燈謎常將王西廂裏的句子作為底來猜射，謎目就叫六才。
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