李湘曾感慨地回顧：“一個女人20多歲最寶貴的光陰與《快樂大本營》一起流逝，電視記錄了我的所有， 我可以從中看到我成長的變化，可以看到當時的傻氣……”
1997的7月11日，“快樂大本營”正式上星，這檔完全本土製造的綜藝先鋒，以其清新、青春、快樂、貼近生活的遊戲風格在中國電視娛樂版圖迅速卡位。 當時的《快樂大本營》是地方電視台節目中唯一一個能夠跟中央台《綜藝大觀》叫板的節目。大膽的湖南人看準了上星這個難得的機會。有印象的觀眾一定還記得， 當時為了吸引大家看《快樂大本營》，這個節目是以重獎刺激的，每期節目都往外送彩電、冰箱等大件物品。在當時的那個年代不讓人關注都很難。 《快樂大本營》欄目開辦播出三、四期後，即在觀眾中引起反響，迅速佔據全國電視市場的週末黃金時段，並於1998年榮獲當年星光大獎和第十六屆中國電視 金鷹獎。《快樂大本營》現象在當時被專家、媒體稱之為“快樂旋風”，同時引發了全國電視界的一場“綜藝變革”，不久全國各地電視台出現了近百檔類似欄目。
1997年，湖南衞視《快樂大本營》開辦，李湘本來不在考慮範圍之內，“當時文藝部就兩個節目，我做了一個《燈火闌珊》，另外一個《快樂大本營》就不能 做了。海選後沒有找到合適的，正好我又是台裏的主持人，就説讓我先上吧，頂替一下等找到合適的人選再説。當時有節目做就是好的，哪裏想到火不火?我想，那 就先玩玩吧，誰知道一玩就玩了8年，一期都沒落下。”看看那時候的李湘，還是個苗條的小丫頭。臉蛋是瘦的。跟今天風韻的李湘形成強大的反差。李湘從這個節目創辦到離開，從沒落過一期《快樂大本營》的錄製。 換句話説，如果沒有《快樂大本營》就沒有今天的李湘。李湘曾感慨地回顧：“一個女人20多歲最寶貴的光陰與《快樂大本營》一起流逝，電視記錄了我的所有， 我可以從中看到我成長的變化，可以看到當時的傻氣……”
李湘曾感慨地回顧：“一個女人20多歲最寶貴的光陰與《快樂大本營》一起流逝，電視記錄了我的所有， 我可以從中看到我成長的變化，可以看到當時的傻氣……”
李湘的第一個搭檔是李兵，也是後來湖南衞視《鄉村發現》的主持人。李兵離開後，當帥氣的海波順利成為李湘的搭檔。從第二期節目開始到1998年3月，海 波這個電台主持人擔任了8個月的“快樂”主持。海波倉促地走了之後，製片人和導演組一邊尋找，一邊從來參加《快樂大本營》的嘉賓中找一些相對合適的人來與 李湘搭檔，這也是沒有辦法的辦法。其中就有當年主持功力還很生澀的戴軍，以及趙寶樂。
李湘第一次見到“何老師”印象十分深刻。“他當時看上去很瘦，戴着一頂帽子。”“他跟我説："我沒做過這種主持"。我説："沒關係，你跟着我就行了"。 你知道嗎，當時，我特大姐大的樣子。”“他的兜裏總會有紙巾、口香糖等，他會在不經意間塞給你。”何炅在李湘心目中是很細心的人。二人因為默契的主持還一 度被八卦媒體追問二人生活中是不是情侶，現在看來真是非常可笑的了。
李湘曾感慨地回顧：“一個女人20多歲最寶貴的光陰與《快樂大本營》一起流逝，電視記錄了我的所有， 我可以從中看到我成長的變化，可以看到當時的傻氣……”
1999年維嘉以外景主持的身份加入，大本營的收視率也開始上升。
哇咔範
