1997的7月11日，“快樂大本營”正式上星，這檔完全本土製造的綜藝先鋒，以其清新、青春、快樂、貼近生活的遊戲風格在中國電視娛樂版圖迅速卡位。而後，何炅加入到快樂大本營，成為了李湘到目前為止，最好的最不可替代的好搭檔。
在十幾年前，許多人都知道央視有《正大綜藝》、《曲苑雜壇》兩個節目，但誰也沒想到一個經濟並不發達的省份會推出一檔具有開創性的節目，並將之發揚光大，讓彼時的所有綜藝類娛樂節目成為神馬浮雲，成為人們記憶中的名詞。風風雨雨14年，這是一個奇蹟，不管你信不信，這就是《快樂大本營》。
在那個內地娛樂綜藝節目還極度匱乏的時候，《快樂大本營》無愧是年輕一代的最愛。回首遙望當年，那時，湖南電視台只是一個地方台，芒果還未長開;那時，李湘還未嫁作人婦，何炅還是一個瘦小的男孩，李維嘉還是那個貌似劉德華的外景主持，而馬欄山一姐謝娜還在各種影視劇集跑龍套。而今我們細細品味曾經逝去的歲月，正因為有了他們，有了《快樂大本營》，才讓我們的童年、少年、青年有了那樣簡單的快樂。
快樂大本營!天天好心情!
1997的7月11日，“快樂大本營”正式上星，這檔完全本土製造的綜藝先鋒，以其清新、青春、快樂、貼近生活的遊戲風格在中國電視娛樂版圖迅速卡位。
當時的《快樂大本營》是地方電視台節目中唯一一個能夠跟中央台《綜藝大觀》叫板的節目。大膽的湖南人看準了上星這個難得的機會。有印象的觀眾一定還記得，當時為了吸引大家看《快樂大本營》，這個節目是以重獎刺激的，每期節目都往外送彩電、冰箱等大件物品。在當時的那個年代不讓人關注都很難。
《快樂大本營》欄目開辦播出三、四期後，即在觀眾中引起反響，迅速佔據全國電視市場的週末黃金時段，並於1998年榮獲當年星光大獎和第十六屆中國電視金鷹獎。《快樂大本營》現象在當時被專家、媒體稱之為“快樂旋風”，同時引發了全國電視界的一場“綜藝變革”，不久全國各地電視台出現了近百檔類似欄目。
李湘：把青春都給了《大本營》
1997年，湖南衞視《快樂大本營》開辦，李湘本來不在考慮範圍之內，“當時文藝部就兩個節目，我做了一個《燈火闌珊》，另外一個《快樂大本營》就不能做了。海選後沒有找到合適的，正好我又是台裏的主持人，就説讓我先上吧，頂替一下等找到合適的人選再説。當時有節目做就是好的，哪裏想到火不火?我想，那就先玩玩吧，誰知道一玩就玩了8年，一期都沒落下。”
看看那時候的李湘，還是個苗條的小丫頭。臉蛋是瘦的。跟今天風韻的李湘形成強大的反差。李湘從這個節目創辦到離開，從沒落過一期《快樂大本營》的錄製。換句話説，如果沒有《快樂大本營》就沒有今天的李湘。李湘曾感慨地回顧：“一個女人20多歲最寶貴的光陰與《快樂大本營》一起流逝，電視記錄了我的所有，我可以從中看到我成長的變化，可以看到當時的傻氣……”
頻繁變動的男搭檔
李湘的第一個搭檔是李兵，也是後來湖南衞視《鄉村發現》的主持人。李兵離開後，當帥氣的海波順利成為李湘的搭檔。從第二期節目開始到1998年3月，海波這個電台主持人擔任了8個月的“快樂”主持。海波倉促地走了之後，製片人和導演組一邊尋找，一邊從來參加《快樂大本營》的嘉賓中找一些相對合適的人來與李湘搭檔，這也是沒有辦法的辦法。其中就有當年主持功力還很生澀的戴軍，以及趙寶樂。
而後，何炅加入到快樂大本營，成為了李湘到目前為止，最好的最不可替代的好搭檔。
何炅：從《大風車》少兒主持人到《快樂大本營》
細心的觀眾一定還記得何炅最早的身份——中央電視台著名少兒節目《大風車》主持人，那時候他有一個外號叫“毛毛蟲”。李湘一直管何炅叫何老師，這是為什麼呢?原因當然就是因為何炅一直就是教外語的老師，主持人只是他的第二職業。
李湘曾教何炅如何主持
李湘第一次見到“何老師”印象十分深刻。“他當時看上去很瘦，戴着一頂帽子。”“他跟我説：‘我沒做過這種主持’。我説：‘沒關係，你跟着我就行了’。你知道嗎，當時，我特大姐大的樣子。”。“他的兜裏總會有紙巾、口香糖等，他會在不經意間塞給你。”何炅在李湘心目中是很細心的人。二人因為默契的主持還一度被八卦媒體追問二人生活中是不是情侶，現在看來真是非常可笑的了。
提到“鐵三角”不能不提李維嘉。1999年，在何炅的推薦下，李維嘉從《快樂新戰線》來到《快樂大本營》擔綱外景主持，“鐵三角”組合成功建立——李湘掌握大流程;何炅搞氣氛;維嘉做外景。也創下了《快樂大本營》持久的“黃金時期”。李維嘉因此獲得“中國第一外景主持”的美稱。其實剛開始李維嘉主持的很爛，捱了不少的罵，掉了不少的眼淚。但正因為這樣他也吃了不少的苦，才磨鍊出今天的主持風格。2000年維嘉受命去東北漠河慰問祖國最北部的邊防哨所。當時是零下47℃的低温。攝像師在户外拍攝時，一出門鐵製器材就温度驟降，貼在耳朵上耳朵當即就被凍傷。可就是在這種温度下，維嘉受節目組的安排要與一個堅持穿背心跑步的老人PK。
節目主持的“七年之癢”
跟《快樂大本營》“快樂”到第7個年頭，李湘開始覺得“癢”。重複的製作模式，重複的主持風格，每一週幾乎都在重複的節目樣式，用何炅的話來説，“每個星期六都會見面，可能連夫妻都沒這麼準時!”於是她開始思考“我到底適合不適合這個節目”，也有一個可以解釋的原因：“可能是我長大了。” 2004年10月30日，李湘離開呆了八年的大本營，離開了主持人行列，隻身去了北京，成為了北京某公司的製作人。而且那段時間還在準備結婚。但快樂大本營並沒有停播,而是由李維嘉跟何炅兩個男生主持。
1999年到2004年是《快樂大本營》的黃金時期。李湘的退出，讓長達5年的三角平衡被打破。李湘離開的時候還哭了，她也許記得每次在節目現場用捉弄的方式給何炅過生日，何老師感動的淚流滿面地場景。記得3個人一起走過的青春年華。
謝娜的加入
1999年10月的快樂大本營，嘉賓是張衞健，謝娜是第一次出現在快樂大本營，而後湖南衞視“快樂大本營”需要一個女主持人，主持人何炅推薦了謝娜。“快樂大本營”的主持風格輕鬆、活潑。謝娜想：這或許是一個可以展示自己幽默天性的舞台，原本頹唐的她又積極備戰了。2002年夏天的一日，謝娜第一次主持便是直播，她緊張，但不慌張;她不自信，但不膽怯。在舞台上，她積極發揮，努力搞活氣氛。
正式的話應該是05年加入的。謝娜的加盟並不順暢，3年時間內，她經歷了三去三留的波折。在《快樂大本營》9週年的晚會上，她説：“我來了，走了;又來了，又走了;再來，這次我不走了。”
快樂家族誕生
經過閃亮新主播的選拔，吳欣，海濤加入，併成立了快樂家族。快樂家族不僅在快樂大本營的舞台上表演，而且在大本營舞台以外的地方一起合作。
哇咔範
