1、一鳴驚人:
相傳楚莊王(另一説為齊威王)臨政三年終日作樂,不理朝政。一臣下對莊王説:“聽説國中有一隻大鳥,三年不飛,三年不鳴,是怎麼回事?”莊王説:“此鳥不飛則已,一飛沖天;不鳴則已,一鳴驚人。”然後整頓朝政,富國強兵,短短數年形成大治局面。
2、紙上談兵:
戰國時,戰國名將趙奢的兒子趙括飽讀兵書,能健談用兵之道,連父親也難不倒他,自認為是天下無敵。趙奢認為他是紙上談兵不知交通。後來趙奢死了,趙括頂替廉頗帶兵,藺相如等人極力反對,趙王堅持,趙括在長平之戰中損兵40萬。
3、朝秦暮楚:
戰國時代秦楚相爭頻繁,各諸侯國視利害所重,時而助秦,時而事楚。因而形成了一個形容在列強爭奪勢力範圍的條件下,各集團和人們的態度動搖多變,反覆無常的成語。
4、圖窮匕見:
公元前227年,燕國太子丹派荊軻前往秦國去刺殺秦王贏政,演出悲壯的一幕。荊軻告別太子丹時,高歌:“風蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復還。”到了秦國,荊軻以重金收買秦王寵臣,得見秦王。荊軻假稱要向秦王贏政獻上督亢地區的地圖,當贏政打開地圖時,荊軻抓起卷在地圖中的匕首,向秦王刺去。秦王大驚,猛地掙脱。荊軻被秦的武士所殺。
5、大義滅親：
這個故事就比較有名了,在〈東周列國志〉上也有記載,不過我要講的則是出自〈左傳 隱公四年〉:春秋時,衞國石蠟之子石厚,與公子州籲共謀殺君篡位。石厚為了安定國內人心,去求計於自己的父親。石蠟因之而設計,借陳桓公的幫助,乘他們到陳國之機,逮捕了州籲和石厚。衞國派人到濮殺死了州籲,石蠟派家臣到陳殺死了石厚。《左傳》因此稱讚道:“君子曰:‘石蠟,純臣也。惡州籲而厚與(同與,就是一同處死的意思)焉“大義滅親”其是之謂乎!’”“大義滅親”原指為君臣大義而滅父子私情,後用以泛指炎維護正義而不徇私情。
6、烽火戲諸侯:
在西周末年,昏庸的周幽王為博得王妃褒姒一笑,竟不惜在城中演出以烽火向諸侯求教的鬧劇。結果,少數民族犬戎進攻西周,再起烽火時,諸侯無人來援,幽王被殺,西周結束。從此周天子的權威一落千丈,出現了春秋戰國時期羣雄並起,諸侯紛爭的局面。
7、破天荒
唐代荊州文風不振，每年解送舉人應考，均未中試，時人稱為“天荒”。後劉蜕以荊州解送的舉人登第，打破了該州多年無人中舉的局面，時人稱為“破天荒”。荊州刺史崔鉉特獎勵劉蜕七十萬貫破天荒錢。劉蜕答謝説：“五十年來，自是人廢;一千里外，豈曰天荒。”又自宋朝以來，江西地方無人以狀元及第，後有何昌以對策居第一，有人以詩寄何昌言云：“萬里一時開驥足，百年今始破天荒。”後用以指前所未有或首次出現。
8、退避三舍:
春秋時期,晉國內亂,晉獻公的兒子重耳逃到楚國。楚成王收留並款待他,他許諾如晉楚發生戰爭晉軍將退避三舍(一舍為三十里)。後來重耳在秦穆公的幫助下重回晉國執政。晉國支持宋國與楚國發生矛盾,兩軍在城濮相遇,重耳退避三舍,誘敵深入而大勝。
9、心腹之患:
春秋末年，吳王夫差準備出兵伐齊，越王勾踐帶臣子及厚禮來朝見，夫差特別高興。伍子胥認為出兵伐齊，作用不大，當前越國是吳國的心腹之患。夫差根本不聽。沒過幾年，越國趁吳國北上伐晉國時出兵伐吳，將吳國徹底打敗。
10、王侯將相:
秦朝末年，統治階級的殘暴統治造成民不聊生。為了修築北方的長城，募集許多勞工。陳涉、吳廣等因為大雨延誤行程，按律當斬，他們提出“王侯將相寧有種乎”，於是揭竿而起，其他豪傑也蜂擁而起，起義軍迅速推翻了秦朝的統治。
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