1、烽火戲諸侯：
在西周末年，昏庸的周幽王為博得王妃褒姒一笑，竟不惜在城中演出以烽火向諸侯求教的鬧劇。結果，少數民族犬戎進攻西周，再起烽火時，諸侯無人來援，幽王被殺，西周結束。從此周天子的權威一落千丈，出現了春秋戰國時期羣雄並起，諸侯紛爭的局面。
2、尊王攘夷：
齊桓公在成就霸業時，曾得到管仲輔佐。此人在齊桓公繼位前曾侍從齊桓公的政敵，為與齊桓公爭奪王位，曾射過齊桓公一箭。但齊桓公上台後，看重管仲的才於，不計這一箭之仇，而是拜其為相，實施改革，終於國富兵強。春秋時期，周天子的地位一落千丈，諸侯王不再聽命於周王，一些強大的諸侯趁機發動兼併戰爭，強迫其他各國承認其霸主地位。管仲輔佐齊桓公打着“尊王攘夷”旗號，使齊國齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時期第一個霸主。
3、問鼎中原：
據説楚莊王在推行霸業的過程，曾率軍在周王室所在的洛邑郊外耀武揚威，並遣使問九鼎的大小輕重。鼎象徵王權，莊王問鼎，表明奪權之心。
4、退避三舍：
春秋時期，晉國內亂，晉獻公的兒子重耳逃到楚國。楚成王收留並款待他，他許諾如晉楚發生戰爭晉軍將退避三舍(一舍為三十里)。後來重耳在秦穆公的幫助下重回晉國執政。晉國支持宋國與楚國發生矛盾，兩軍在城濮相遇，重耳退避三舍，誘敵深入而大勝。
5、一鳴驚人：
相傳楚莊王(另一説為齊威王)臨政三年終日作樂，不理朝政。一臣下對莊王説：“聽説國中有一隻大鳥，三年不飛，三年不鳴，是怎麼回事?”莊王説：“此鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。”然後整頓朝政，富國強兵，短短數年形成大治局面。
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