1、漢字，又稱中文、中國字，別稱方塊字，是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象徵，複雜變為簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別漢字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一個漢字一個音節。
2、現代漢字是指楷化後的漢字正楷字形，包括繁體字和簡體字。現代漢字即從甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隸書、草書、楷書、行書等演變而來。漢字為漢民族先民發明創制並作改進，是維繫漢族各方言區不可或缺的紐帶。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商的甲骨文和稍後的金文，西周時演變成籀文，再到秦朝的小篆和隸書，至漢魏隸書盛行，到了漢末隸書楷化為正楷。楷書盛行於魏晉南北朝，至今通行。
3、漢字是迄今為止持續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今者，中國曆代皆以漢字為主要的官方文字。在古代，漢字還充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前仍是日本、朝鮮半島、越南、琉球等國家的官方書面規範文字，東亞諸國都在一定程度上自行創制漢字。需要注意的是，日本、朝鮮半島、越南等國在歷史上都深受漢文化的影響，甚至其他語言都存在借用漢語言文字的現象。在非漢語體系中，日本製定了《常用漢字表》，韓國也制定了《教育用基礎漢字》，而歷史上曾使用過漢字的越南、朝鮮、蒙古等國，現今已廢棄漢字。
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