1、長生殿是清初劇作家洪昇（？-1704年）所作的劇本，取材自唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的劇作《梧桐雨》，講的是唐玄宗和貴妃楊玉環之間的愛情故事，但他在原來題材上發揮，演繹出兩個重要的主題，一是極大地增加了當時的社會和政治方面的內容；二是改造和充實了愛情故事。
2、清代初期，有許多人在作品中影射和探索明代滅亡的教訓，孔尚任的《桃花扇》就是這樣的作品，《長生殿》也同樣，重點描寫了唐朝天寶年間皇帝昏庸、政治腐敗給國家帶來的巨大災難，導致王朝幾乎覆滅；劇本雖然譴責了唐玄宗的窮奢極侈，但同時又表現了對唐玄宗和楊玉環之間的愛情的同情，間接表達了對明朝統治的同情，還寄託了對美好愛情的理想。
3、劇情梗概
（1）故事描寫唐玄宗寵幸貴妃楊玉環，終日遊樂，將其哥哥楊國忠封為右相，其三個姐妹都封為夫人。但後來唐玄宗又寵幸其妹妹虢國夫人，私召梅妃，引起楊玉環不快，最終兩人和好，於七夕之夜在長生殿對着牛郎織女星密誓永不分離。為討楊玉環的歡欣，唐玄宗不惜耗費大量人力物力從海南島為楊玉環採集新鮮荔枝，一路踏壞莊稼，踏死路人。
（2）由於唐玄宗終日和楊玉環遊樂，不理政事，寵信楊國忠和安祿山，導致安祿山造反，唐玄宗和隨行官員逃離長安，在四川馬嵬坡軍士譁變，強烈要求處死罪魁楊國忠和楊玉環，唐玄宗不得已讓楊玉環上吊自盡。
（3）楊玉環死後深切痛悔，受到神仙的原諒，織女星説：“既悔前非，諸愆可釋”。
（4）郭子儀帶兵擊潰安祿山，唐玄宗回到長安後，日夜思念楊玉環，聞鈴腸斷，見月傷心，對着楊玉環的雕像痛哭，派方士去海外尋找蓬萊仙山，最終感動了天孫織女，使兩人在月宮中最終團圓。
4、藝術特點
這部劇本以宮廷生活為主線，穿插社會政治的演變，情節跌宕起伏，有幾個高潮。並讓蘇州音樂家徐麟幫助他嚴格地按照曲律填詞，使整個音樂佈局與曲辭密切配合，風格各異，與人物場景配合的恰如其分。楊玉環酒醉後用《南撲燈蛾》曲“宛然一幅醉楊妃圖”；郭子儀唱用北曲雄渾激昂。所以此劇一經演出，立刻轟動，北京城中幾乎家家會唱其中的唱段。其中片段被各種戲劇劇種改編，梅蘭芳的京劇《貴妃醉酒》也是改編於《長生殿》。
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