1、按照“墓誌”文的格局，首先敍述他們的姓名、籍貫、世系、行事等等。但作者卻另闢蹊徑，只用“五人者，蓋當蓼洲周公之被逮，激於義而死焉者也”一個判斷句開頭，就“五人”為什麼而死作出判斷，説明“五人”是當週順昌“被逮”的時候“激於義而死”的，這裏已包含着對“五人”的頌揚。按照作者在篇末點明的主題思想的邏輯，“激於義而死”，“死”的意義就“大”；如此而死，雖“匹夫”也“有重於社稷”。作者接下來由“死”寫“葬”，由“葬”寫“立石”，給讀者留下懸念。寫“葬”，寫“立石”，用的是敍述句，但並非單純敍事，而是寓褒於敍。不是由不肖之徒，而是由“賢士大夫”們“除魏閹廢祠之址以葬之，且立石於其墓之門以旌其所為”，這正是對“五人”的褒揚。所以緊接着，即用“嗚呼，亦盛矣哉”這個充滿激情的讚頌句收束上文，反跌下文，完成了第一段。雖然只是從正面褒“五人”，但其中已暗含了許多與“五人”相對比的因素，為下文的層層對比留下了伏筆。
2、第二段就“富貴之子、慷慨得志之徒”的“死而湮沒不足道”與“五人”的死而立碑“以旌其所為”相對比，實際上已揭示出“疾病而死”與“激於義而死”的不同意義。但作者卻引而不發，暫時不作這樣的結論，而用“何也”一問，使本來已經波瀾起伏的文勢湧現出軒然大波。如前所説，在一開頭點出“五人”“激於義而死”之後，原可以就勢寫怎樣“激於義而死”。但作者卻沒有這樣做，而是寫“墓而葬”，寫立碑“以旌其所為”，寫在“五人”死後的“十有一月”中無數“富貴之子、慷慨得志之徒”死於疾病，從而在兩相對比的基礎上提出了一個尖鋭問題：凡人皆有死，但一則受到賢者的旌表，死而不朽，一則與草木同腐，“湮沒不足道”。在這尖鋭的一問使文勢振起之後，才作為對這一問的回答，寫“五人”怎樣“激於義而死”。文情曲折，文勢跌宕。這一切，都是為更有力地歌頌“五人”之死蓄勢。
3、三、四兩段寫“五人”怎樣“激於義而死”。和全文開頭處的“當蓼洲周公之被逮”相照應，第三段從“予猶記周公之被逮”寫起。當時以大中丞的官銜做江蘇巡撫的毛一鷺是魏忠賢的爪牙，“吳之民”本來就痛恨他；而“周公之被逮”，又正是這個閹黨爪牙指使的，所以“吳之民”就更加痛恨他。寥寥數語，表明“周公”與閹黨形同冰炭，互不相容。既然“吳之民”痛恨閹黨而同情受閹黨迫害的“周公”，那麼因閹黨逮捕“周公”而激起的這場“民變”的正義性，也就不容歪曲了。正面寫市民暴動只有四個字：“噪而相逐”。但由於明確地寫出“逐”的對象是“魏之私人”，因而雖然只用了四個字，卻已經把反閹黨鬥爭的偉大意義表現出來了。“吳之民”與“五人”是全體與部分的關係。不單寫“五人”，而寫包括“五人”在內的“吳之民”“噪而相逐”，這就十分有力地表現出民心所向，正義所在，從而十分有力地反襯出閹黨以“吳民之亂”的罪名“按誅五人”的卑鄙無恥，倒行逆施。在前面，只提“五人”，連“五人”的姓名也沒有説。直等到寫了“五人”被閹黨作為“吳民之亂”的首領被殺害的時候，才一一列舉他們的姓名，大書而特書，並用“即今之倮然在墓者也”一句，與首段的“墓而葬”拍合。其表揚之意，溢於言外。接着又用一小段文字描寫了“五人”受刑之時“意氣揚揚，呼中丞之名而詈之，談笑以死”的英雄氣概和“賢士大夫”買其頭顱而函之的義舉，然後又回顧首段的“墓而葬”，解釋説：“故今之墓中，全乎為五人也”。很明顯，這裏既歌頌了“五人”，又肯定了“賢士大夫”。而對於“賢士大夫”的肯定，也正是對“五人”的歌頌。
4、五、六兩段則着重寫“五人”之死所發生的積極而巨大的社會影響。“嗟乎！大閹之亂，縉紳而能不易其志者，四海之大，有幾人歟？”這裏有幾點值得注意：閹黨把“亂”的罪名加於“吳民”，作者針鋒相對，把“亂”的罪名還給閹黨，恢復了歷史的本來面目。以“嗟乎”開頭，以“能有幾人歟”煞尾，表現了作者壓抑不住的憤慨之情。用“而”字一轉，轉而歌頌“五人”，闡發“匹夫之有重於社稷”的主題。“縉紳”都是“讀詩書”、“明大義”的，卻依附閹黨，危害國家“，而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉”，作者從地主階級立場出發，認為素聞詩書之訓的“縉紳”應該比“素不聞詩書之訓”的“匹夫”高明，但事實卻恰恰相反，因而發出了“亦曷故哉”的疑問。這個疑問，他不可能作出正確的回答。但他敢於承認這個事實，仍然是值得稱道的。他不但承認這個事實，而且以“縉紳”助紂為虐、禍國殃民為反襯，揭示了以“五人”為首的市民暴動在打擊閹黨的囂張氣焰、使之終歸覆滅這一方面所起的偉大作用。第六段以“由是觀之”領頭，表明它與第五段不是機械的並列關係，而是由此及彼、層層深入的關係。“是”指代第五段所論述的事實。從第五段所論述的事實看來，仗義而死與苟且偷生，其社會意義判若霄壤。作者以飽含諷刺的筆墨，揭露了“今之高爵顯位”為了苟全性命而表現出來的種種“辱人賤行”，提出了一個問題：這種種“辱人賤行”和“五人之死”相比，“輕重固何如哉？”苟且偷生，輕若鴻毛；仗義而死，重於泰山。這自然是作者希望得到的回答。在作了如上對比之後，作者又從正反兩方面論述了”五人”之死所產生的另一種社會效果。從正面説，由於“五人”“發憤一擊”，“蹈死不顧”而挫敗了濁亂天下的邪惡勢力，因而“得以加其土封，列其姓名於大堤之上。凡四方之士，無有不過而拜且泣者，斯固百世之遇也”。從反面説，假使“五人者保其首領以老死於户牖之下，則盡其天年，人皆得以隸使之，安能屈豪傑之流，扼腕墓道，發其志士之悲哉”應該指出：這不僅是就“五人”死後所得的光榮方面説的，而且是就”五人”之死在“四方之士”、“豪傑之流”的精神上所產生的積極影響方面説的。號召人們向“五人”學習，繼續跟閹黨餘孽作鬥爭，正是作者寫這篇文章的目的。所以接下去就明白地告訴讀者：“予與同社諸君子，哀斯墓之徒有其石也。而為之記，亦以明死生之大，匹夫之有重於社稷也。”
5、文章通過記敍五人之墓建立的緣起、五人的功績、為五人請求建墓立碑之人，熱情洋溢地表彰了蘇州市民運動中湧現出來的五位市民英雄形象，他們不畏強暴、伸張正義，具有“激昂大義，蹈死不顧”的精神品質。作者在文中倡導了一種匹夫有益於國家、有益於人心的價值觀。這篇文章藝術上的精彩之處是運用夾敍夾議之法，融敍事、抒情、議論於一爐。既描寫事件的經過，又穿插了作者的愛憎態度。就全篇來説，前半篇重在記敍，後半篇重於議論，而這兩篇又不是截然分開的。借事發揮、明道正義，褒貶分明，語語從肺腑流出，感慨淋漓，激昂盡致，有很強的藝術感染力。
哇咔範
