1、“焦尾”是東漢著名文學家、書法家、音樂家蔡邕（133－192）親手製作的一張琴。南朝宋范曄《後漢書-蔡邕傳》：“吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰焦尾琴焉。”講的是蔡邕在“亡命江海、遠跡吳會”時，曾於烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據木頭的長短、形狀，製成一張七絃琴，果然音質不凡。因琴尾尚留有焦痕，便取名“焦尾”。“焦尾”以它悦耳的音色和特有的製法揚名四海。
2、漢末，蔡邕慘遭殺害後，“焦尾”琴仍完好地保存在皇家內庫之中。三百多年後，齊明帝在位時，為了欣賞古琴高手王仲雄的超人琴藝，特命人取出存放多年的“焦尾”琴，命王仲雄演奏。王仲雄連續彈奏了五日，並即興創作了《懊惱曲》獻給明帝。到了明朝，崐山人王逢年還收藏着蔡邕製造的這張焦尾琴。西晉傅玄《琴賦序》：“齊桓公有鳴琴曰號鍾，楚莊有鳴琴曰繞樑，中世司馬相如有綠綺，蔡邕有焦尾，皆名器也。
3、、如鐘聲激盪的“號鍾”曾為俞伯牙覓得知音，最終成為齊桓公的愛物；如孤雁長鳴、餘音不絕的“繞樑”像美女一樣無辜，它因迷得楚莊王不理朝政，最後落得個被捶為數段的下場；“綠綺”最浪漫多情，它曾伴着司馬相如向卓文君示愛，促成一段千古佳話；最悲壯也最幸運的是“焦尾”，當它作為一截桐木在烈火中哭泣尖叫，即將爆裂的時候，恰被正亡命江湖的蔡邕發現，蔡邕於烈火中搶出，重新賦它以琴體生命。
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