1、長城又稱萬里長城，是中國古代的軍事防禦工程，是一道高大、堅固而連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城不是一道單純孤立的城牆，而是以城牆為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。
2、首先是在佈局上，秦始皇修築萬里長城時就總結出了“因地形，用險制塞”的重要經驗，接着司馬遷又寫入《史記》之中，之後的每一個朝代修築長城都是按照這一原則進行，成為軍事佈防上的重要依據。
3、凡是修築關城隘口都是選擇在兩山峽谷之間，或是河流轉折之處，或是平川往來必經之地，這樣既能控制險要，又可節約人力和材料，以達“一夫當關，萬夫莫開”的效果。
4、修築城堡或烽火台也是選擇在險要之處。至於修築城牆，更是充分地利用地形，如像居庸關、八達嶺的長城都是沿着山嶺的脊背修築，有的地段從城牆外側看去非常險峻，內側則甚是平緩，有“易守難攻”的效果。
5、在遼寧境內，明代遼東鎮的長城有一種叫山險牆、劈山牆，就是利用懸崖陡壁，稍微地把崖壁劈削一下就成為長城。還有一些地方完全利用危崖絕壁、江河湖泊作為天然屏障。
6、在建築材料和建築結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結構；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪築的結構，在今甘肅玉門關、陽關和新疆境內還保存了兩千多年前西漢時期這種長城的遺蹟。
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