1、當交流電通過導線時,導線截面上各處電流分佈不均勻,中心電流密度小,而靠近表面的電流密度大,這種電流分佈不均勻的現象叫做集膚效應。當電流通過導線時,導線周圍磁力線的分佈成同心圓狀,不僅導線外部有磁場存在,而且導線內部也有磁場存在,可以把導線看作有許多同心薄圓管組成。
2、靠近導線表面的薄圓管又被外部磁通包圍,而導線中心的薄圓管不僅被內部磁通包圍,而且也被外部磁通所包圍。交流電產生的磁場是變化的磁場,變化的磁場在導體中會產生自感電動勢,由於在導線表面被包圍的磁通小,所以自感電動勢小,即感抗小。導線中心處被包圍的磁通大,所以感抗就大。由於上述原因導致在同一電壓作用下,導線中心的電流密度小,而導線表面的電流密度大,這就是集膚效應產生的原因。