1、身份不同，尊貴與否一向是從人的身份來看的，殿下和陛下所代表着的身份是不同的。所以比較兩者哪個更尊貴要看它所代表的是哪種身份。殿下和陛下在最初是一個意思，原來都是對天子的敬稱，但是隨着歷史的演變，稱謂所對應的對象有所改變，在漢代以後，殿下就演變成了對太子和親王的尊稱。而從三國開始皇太后和皇后也稱殿下。但是由始至終陛下指的都是皇帝，是皇帝的專屬稱謂。古代以帝王為尊，所以由此來看陛下要比殿下更加的尊貴。
2、兩者所指代的對象不同，殿下和陛下最主要的區別就是兩者所指代的對象是不同的。陛下的稱呼的起源是秦始皇，是古代對於帝王的尊稱，而殿下則是作用於帝后、帝妃、太子、公主、諸親王等許多人。而且在地位上就沒有陛下尊貴。另一個區別就是兩者出現的時間不同，陛下固定下來是對皇帝的稱謂是出現在秦始皇時期，殿下固定下來對太子等人的稱謂是出現在漢朝以後。
3、來源不同，殿下和陛下的來源也是不同的，陛下中的陛指的是台階，更明確一點就是指的是皇帝門前的台階，而大臣們要向皇帝進言時都是要在台階下通過傳話內侍轉告的，所以稱呼陛下，以示尊敬。而殿下一般用於太子和親王，因為陛特指皇帝門前的台階，而太子等人生活起居在宮殿之中，宮殿是他們的標誌性物件，所以為了表達尊敬就稱呼為殿下。
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