1、科普是指利用各種傳媒以淺顯的、通俗易懂的方式、讓公眾接受的自然科學和社會科學知識、推廣科學技術的應用、倡導科學方法、傳播科學思想、弘揚科學精神的活動。科學普及是一種社會教育。
2、從科學社會學的角度看，科學普及是一種廣泛的社會現象，必然有其自身的“增長點”。科學普及的生長點就在自然與人、科學與社會的交叉點上。也就是説，自然科學與人類社會的相互作用生成了科學普及，科技與社會又作為科學普及的“土壤”，哺育着它的生長。而科技進步和社會發展，則為科學普及不斷提供新的生長點，使科普工作具有鮮活的生命力和濃厚的社會性、時代性。形象地説，科學普及是以時代為背景，以社會為舞台，以人為主角，以科技為內容，面向廣大公眾的一台“現代文明戲”，在這個舞台上是沒有傳統保留節目的。
3、從本質上説，科學普及是一種社會教育。作為社會教育它既不同於學校教育，也不同於職業教育，其基本特點是：社會性、羣眾性和持續性。科學普及的特點表明，科普工作必須運用社會化、羣眾化和經常化的科普方式，充分利用現代社會的多種流通渠道和信息傳播媒體，不失時機地廣泛滲透到各種社會活動之中，才能形成規模宏大、富有生機、社會化的大科普。
4、現代科學技術是一個極其龐大而複雜的立體結構體系，具有豐富的內涵和多種社會職能。在科普工作中，既要注重科技知識的外在功利，又不可忽視其內在的科學思想、科學方法和科學精神。在知識信息中含有的四個不同層次（即數據、信息、知識和智能）中，佔據最高層次的智能，才是構成人們科學文化素質的最具活性的重要素質。而這對身處不同崗位的各級領導幹部和科技工作管理者來説，尤為重要。
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