1、非洲爪蟾（學名：Xenopus laevis）又名光滑爪蟾，是南非的一種水生青蛙，是一種重要的模式生物。它們可以長達12釐米，頭部及身體扁平，沒有外耳或舌頭。其後腳上有3趾短爪，是用來挖泥來躲避掠食者。由於沒有舌頭只能利用其前肢攪食水中的脊椎動物 。自然條件下非洲爪蟾以小魚、蝦、蟹、昆蟲為食，進食時常迫不及待地用前肢的三隻長爪將食物撥進口中。
2、完全水棲，無論是蝌蚪還是成蛙，一生都生活在水裏，廣棲於淡水水域中，尤其喜好靜止水域的環境。白天多潛藏於水底深處，夜晚則會爬至淺灘。初春至晚夏間為繁殖期。原產地是非洲東南部，由南非的熱帶草原起，北至肯尼亞，烏干達西至喀麥隆。
3、非洲爪蟾後肢強勁而有發達的蹼，前肢纖細而無蹼。沒有舌頭。將卵放在背部的小囊中孵化，完成變態或接近完成變態時離開母體。雄性體長會比雌性小一截，雄性約10-15釐米，雌性約10-17釐米，最大可達20釐米。呈流線型的扁平身軀使它能很好地適應水中生活。爪蟾的眼小且位於頭上方，有助於偵測來自水面的天敵。身體兩側各有一條白色帶狀條紋，起到了感應器的作用，通過感應水波可以探知食物和天敵的方向。這種蛙的特點在於前肢較小，三趾末端有明顯的爪，故而得名爪蟾。後肢粗壯，發達的趾蹼利於游泳。頭三角形，嘴巴兩側有觸手狀突起；遊離指，沒有蹼，手指前端有分支成4星狀突起，是感覺器官。
4、體色可由灰綠色變成黑色，以配合環境。（另有“白化”品種作為科研對像或寵物售賣。在一般的水族館裏，它們普遍以“白化水生蛙”為主。）身體兩側各有一條白色帶狀條紋，屬於感覺系統，由於沒有舌頭，只能利用其前肢攪食水中的脊椎動物。後趾間的蹼發達，後肢具有3對角質腳爪。雄蛙泄殖腔比雌蛙泄殖腔小，不利於小青蛙的生長髮育。雄性成蛙體長7-11cm，雌性成蛙體長9-14cm。形態扁扁的如同樹葉；全身金黃色。性成熟的成蛙前肢有黑色婚墊，為了便於交配，雄蛙泄殖腔比雌蛙泄殖腔小。從外型上，雄性會比雌性小一截，後肢具有3對角質腳爪。
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