1、隋朝有個讀書人名叫李密,原是貴族出身,後來家境破落。但他喜歡讀書,從不浪費能夠用來讀書的點滴時間。一次,李密騎着牛出外辦事,就把一套《漢書》掛在牛角上,從中抽出一本,坐在牛背上一邊趕路,一邊讀,十分專注。這一情形恰巧讓大臣楊素看到,楊素問道:
2、“你是哪兒的書生?”
3、“我叫李密,遼東襄平人。”
4、“你讀的是什麼書?”
5、“《漢書》中的《項羽本紀》。”
6、楊素很親切地跟李密詳談了一陣,覺得這個少年前途無量,便鼓勵他:“你這麼好學,將來一定會有成就的。”楊素回家後,把情況講給兒子楊玄感聽,楊玄感便和李密結交,成了好朋友。
7、公元613年,楊玄感看到隋朝大勢已去,便乘機起兵反隋,並請李密為他出謀劃策,但楊玄感沒有采納李密的妙計,兵敗身亡。後來李密投奔了瓦崗寨的農民起義軍,成為瓦崗軍的首領。
8、後來,人們用“牛角掛書”來形容讀書非常刻苦努力。