1、“一起”：步入仕途。公元1057年蘇東坡22歲時參加科舉考試，一舉成名天下知。這一年錄取進士388人，蘇東坡名列第二，他的弟弟蘇轍名列第五。他的策論《刑賞忠厚之至論》後來收入《古文觀止》，使他名震京師、脱穎而出。考中進士後，蘇東坡第一個職務是陝西鳳翔府判官，品級不高，從八品，紮紮實實幹了將近3年。
被召回朝廷後，他任職史館(國家圖書館)，在那裏讀了很多書。神宗熙寧四年(公元1071年)，下派到杭州做通判，做了2年零9個月。然後到密州任太守(公元1074年)，當時38歲，屬於“年輕幹部”。後來又轉任徐州太守2年，湖州太守3個月。可以看出，蘇東坡步入仕途後，一步一個腳印，逐步被提拔重用。
2、“一落”：大難臨頭。公元1079年，因為“烏台詩案”，蘇東坡被關在御史台審訊130天。烏台就是御史台。為什麼叫烏台？唐朝時御史台內有幾棵大柏樹，烏鴉在上面築巢，所以把御史台叫烏台，一直沿用下來。
案件是因文字而起的，所以叫“烏台詩案”。宋神宗任用王安石變法，產生了新黨與舊黨之爭。蘇東坡反對變法，站在舊黨一邊。李定和舒亶等人千方百計迫使宋神宗給他定罪。政敵一心想置他於死地，但神宗一時舉棋不定，太祖早有誓約，除叛逆謀反罪外，一概不殺重臣、不殺士大夫。宋神宗又特別愛惜人才，所以就用了一個折中的辦法，貶。
貶到哪裏去呢?黃州。黃州當時是下等州，貧窮落後。長江自北向南折向東繞城而過，巴河自北向南注入長江，長江和巴河一起把黃州圍得像一口井，蘇東坡説：“黃州真在井底”，相信是有感而發的。但蘇東坡畢竟人才難得，宋神宗也不想太虧待他。好在黃州離開封不遠，基本生活還有保障，就把他貶到這裏來了。
3、“二起”：東山再起。公元1085年4月，宋神宗駕崩，年僅10歲的哲宗繼位，英宗皇后也就是皇太后攝政，盡廢王安石新法，史稱“元祐更化”。任用司馬光為宰相，也使蘇東坡青雲直上。先任登州太守，到任5天就被召回京城，官至翰林學士知制誥。短短17個月時間，蘇東坡從戴罪之身的從八品升到正三品，躍升了12個官階。
4、“二落”：知難而退。太后和司馬光全盤否定王安石的新法，蘇東坡堅持原則，反對全盤否定。因與太后和司馬光政見不合，蘇東坡覺得不開心，一再主動請辭外放。公元1089年7月至公元1091年2月，出任杭州太守1年零7個月。
5、“三起”：再回朝廷。蘇東坡公元1091年3月回朝，當了7個月的吏部尚書，然後出任潁州、揚州太守，再任兵部尚書1個月、禮部尚書9個月。從蘇東坡頻繁的上下左右調動，反映了朝廷當時極端矛盾的心態。一方面，太后對蘇東坡極為賞識，希望他作為與新黨制衡的政治力量;另一方面又恨鐵不成鋼，對蘇東坡愛也不是、恨也不是。
6、“三落”：一貶再貶。公元1093年9月，太后駕崩，18歲的哲宗親政。哲宗的心靈已經有些扭曲，太后攝政時，他基本上是個局外人，大事小事與他無關。他很鬱悶，剛一親政，就變本加厲地進行政治反撲，無情打擊“元祐黨人”。先把蘇東坡降為定州太守，趕出京城;上任1個月又被貶到遙遠的惠州，在那裏住了2年零6個月;再貶，被貶到更遠的儋州，就是今天的天涯海角。
哇咔範
