1、故宮也稱“紫禁城”，始建於1406年。作為明、清兩代的皇宮，有24位皇帝相繼在此登基執政。故宮的整體建築金碧輝煌，無論是空間佈局，還是外觀形制，都雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，是中國古建築中無與倫比的傑作。本書結合北京故宮的建築歷史，以相關的實景圖片展示了故宮的宮殿、樓閣、門廊等建築樣式及內景、裝飾、陳設等相關設施，並對故宮的建造手法、營造方式等相關知識進行解説，以直觀簡潔的方式解讀這座規模宏大的皇家建築羣。
2、北京本來是燕王朱棣的封地。靖難之役以後，永樂元年（1403年），禮部尚書李至剛等奏稱，燕京北平是皇帝“龍興之地”，應當效仿明太祖對鳳陽的做法，立為陪都。明成祖於是大力擢升燕京北平府的地位，以北平為北京，改北平府為順天府，稱為“行在”。
3、故宮建成後，明清宮廷五百多年的歷史，包含了帝后活動，等級制度、權力鬥爭、宗教祭祀等。永樂十八年（1420年），北京宮殿竣工。次年發生大火，前三殿被焚燬。
4、崇禎十七年（清順治元年、大順永昌元年，1644年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡，但李自成很快被清軍在山海關擊敗。李自成向陝西撤退前焚燬紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚，其餘建築全部被毀。五月八年級，清軍進入北京，紫禁城被清軍接管。
5、宣統三年（1911年）辛亥革命後，紫禁城宮殿本應全部收歸國有，但按照那時擬定的《清室優待條件》，遜帝愛新覺羅·溥儀被允許“暫居宮禁”，即“後寢”部分。侍衞人等照常留用；王公世爵仍其舊”等條款。
6、1949年中華人民共和國成立以後，對故宮建築進行了大規模的修繕，同時整理出大量的文物。1961年國務院頒佈故宮為全國重點文物保護單位。故宮博物院現存文物150萬件（套）。1987年故宮被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”，闢為“故宮博物院”。
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