1、十二歲那年,保爾·柯察金離開了學校。因為補考的時候,他把煙灰撒在了瓦西里神甫家做的復活節蛋糕的麪糰上了。
2、不得已,保爾跟着母親來到車站的食堂幹活,在這裏,他被老闆打發到洗涮車間,負責燒茶爐,擦刀叉和倒髒水等一些粗活髒活。
3、在食堂幹活的日子裏,保爾受盡老闆娘的壓迫,也看到了生活在社會底層的人們的艱辛痛苦、貧窮,並且十分憎惡那些花天酒地的有錢人。不久,哥哥阿爾焦姆為他在發電廠找了一份工作,保爾離開了食堂。