1、院試又叫童試,縣級考試,童生參加,考上為生員,即秀才;
2、鄉試又叫秋闈,省級考試,生員參加,考上為舉人,第一名叫解元;
3、會試又叫春闈,國家級考試,舉人蔘加,考上為貢士,第一名叫會元;
4、殿試,皇帝主考,貢士參加,考上為進士,成績分為三甲,第一甲三名,第一名稱狀元,第二名稱榜眼,第三名稱探花,皆賜進士及第,第二甲若干名,賜進士出身,第三甲若干名,賜同進士出身。