1、1960年7月，袁隆平在農校試驗田中意外發現一株特殊性狀的水稻。他利用該株水稻試種，發現其子代有不同性質。因為水稻是自花授粉的，不會出現性狀分離，所以他推論該為天然雜交水稻。隨後他把雌雄同蕊的水稻雄花人工去除，授以另一個品種的花粉，嘗試產生雜交品種。
2、1961年春天，袁隆平把這株變異株的種子播到創業試驗田裏，結果證明了1960年發現的那個“鶴立雞羣”的植株，是“天然雜交稻”。他當時是一個安江民校的教師，但面對當時嚴重饑荒，他立志用農業科學技術擊敗飢餓威脅，從事水稻雄性不育試驗。
3、1964年7月5日，袁隆平在試驗稻田中找到一株“天然雄性不育株”，經人工授粉，結出了數百粒第一代雄性不育株種子。
4、1964年到1965年，兩年的水稻開花季節裏，袁隆平與科研小組在稻田進行雜交育種試驗。後在稻田裏找到了6株天然雄性不育的植株。經過兩個春秋的觀察試驗，對水稻雄性不育材料有了較豐富的認識，根據所積累的科學數據，在大學畢業工作12年左右的他，發表在1966年第17卷第4期《科學通報》上。
5、1965年7月，袁隆平又在安江農校附近稻田的南特號、早粳4號、勝利秈等品種中逐穗檢查14000多個稻穗中逐穗檢查到6株不育株，並在此後兩年播種中，連同上年發現的不育株，共計找到6株。經過連續兩年春播與翻秋，共有4株成功繁殖了1～2代。其研究徹底推翻由傳統經典理論米丘林、李森科的“無性雜交”學説，並推論水稻亦有雜交優勢。通過培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢復系的三系法途徑來培育雜交水稻，可以大幅度提高水稻產量。
6、1966年2月28日，袁隆平發表第一篇論文《水稻的雄性不孕性》，刊登在中國科學院主編的《科學通報》半月刊第17卷第4期上。5月，國家科委九局局長趙石英同志，獲悉袁隆平發表的《水稻的雄性不孕性》一文後，高度重視，以科委九局名義致函湖南省科委與安江農校，支持袁隆平的水稻雄性不育研究活動，指出這項研究的意義重大，如果成功，將使水稻大幅度增產。6月，文化大革命開始，袁隆平遭受衝擊，水稻雄性不育試驗被迫中斷。
7、1967年4月，袁隆平起草“安江農校水稻雄性不孕系選育計劃”，呈報省科委與黔陽地區科委。6月，由袁隆平、李必湖、尹華奇組成的黔陽地區農校（安江農校改名）水稻雄性不育科研小組正式成立。
8、1968年4月30日，袁隆平將珍貴的700多株不育材料秧苗，插在安江農校中古盤7號田裏，面積133平方米。5月18日晚上，中古盤7號田的不育材料秧苗，被全部拔除毀壞，成為未破的謎案。袁隆平心痛欲絕。事發後第4天才在學校的一口廢井裏找到殘存的5根秧苗，繼續堅持試驗。
9、1969年冬，袁隆平、李必湖、尹華奇等到雲南省元江縣加速繁殖不育材料。
10、1970年夏，袁隆平從雲南引進野生稻，擬在靖縣（安江農校又搬遷到了靖縣）做雜交，後因沒有進行短光照處理而未成功。秋季，袁隆平帶領科研小組李必湖、尹華奇來到海南島崖縣南江農場進行三季水稻實驗條件良好的海南，進行研究試驗，向該場技術員與工人調查野生稻分佈情況。
11、1971年春，湖南省農業科學院成立雜交稻研究協作組，袁隆平調省農業科學院雜交稻研究協作組工作。
12、1973年，協作組通過測交找到了恢復系，攻克了“三系”配套難關。10月，袁隆平在蘇州召開的水稻科研會議上發表了《利用“野稗”選育三系的進展》的論文，正式宣告中國秈型雜交水稻“三系”已經配套。
13、1975年，袁隆平攻克了“制種關”，摸索總結制種技術成功。11月，袁隆平和李必湖（右一）在觀察雜交水稻生長情況。在黨和國家的大力支持下，全國有19個省、市、自治區先後組成科研協作組，開展羣眾科學實驗，成功地育成了雜交水稻。
14、1976年，雜交水稻成功推廣。
哇咔範
