1、外形不同。倉鼠是小到大身體緊湊的鼠形齧齒動物。體型短粗，體重30~1000克。尾部長度範圍從7~106毫米，一般是體長的一半，無鱗，上覆密毛，少數種類（如沙漠小倉鼠）則很短，不及後足的一半；某些物種的雌性比雄性大。尾毛色差異較大，一般為灰色、灰褐或沙褐色，原倉鼠毛色比較鮮豔，背部紅褐色，腹部黑。
豚鼠的體形在齧齒類動物中偏大，體重在700~1200克（1.5~2.5磅）之間，體長在20~25釐米（8~10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼着頭部，毛髮粗糙而且很容易脱落，沒有尾巴。
2、棲息環境不同。倉鼠廣泛棲息於草原、農田、荒漠、山麓及河谷的灌叢，農田，花園和果園中，偶爾也進入房舍。可以在高達3600米的海拔找到倉鼠。
豚鼠棲息於巖石坡、草地、林緣和沼澤。集成5~10只的小羣，穴居，夜間活動。他們可以生活在廣闊的海拔範圍內，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環境中生存，但豚鼠可以承受從白天22°C到夜間-7°C的大範圍温度。
3、生活習性不同。倉鼠主要以植物種子為食，兼吃植物嫩莖和葉，果實，偶爾也吃昆蟲。不冬眠。冬季靠吃貯存的食物生活。另外，有些物種是雜食性的，可以青蛙等脊椎動物。他們將食物塞進他們的大臉頰袋中，並將其收回存放在他們的洞穴中。已發現多達90公斤儲藏食物的倉鼠洞穴。
豚鼠以植物性食物為食，在食物上沒有特殊要求，體質強健不易生病。主要吃植物的綠色部分，以雜草為主食，喜吃青椒、生菜、聖女果等新鮮果蔬，但果蔬等含水份過高的食物不能過量餵食，容易造成豚鼠腹瀉，禁食十字花科和含澱粉類的東西。
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