1、流行病疫情並非新現象，為遏制病毒傳播而隔離個人或社群的做法也早已有之。這種做法已經有大約3000年的歷史了，只不過現在的技術含量越來越高罷了。
2、據西班牙《先鋒報》網站2月1日報道，長期以來，隔離都被用作一種嚴厲的手段，以遏制一時無藥可治的疾病的傳播。面對麻風病、鼠疫、黃熱病、霍亂、斑疹傷寒以及1918年的西班牙大流感，隔離都是全世界所能採取的最後一招。由於世界各地之間的人員往來越來越頻密，流行病在全球範圍內傳播的風險也日益升高。
3、關於隔離病人以避免傳染擴散的記載，在公元前5世紀的希波克拉底著作中就可以找到。
4、對麻風病等疾病的患者群體進行隔離的做法可以追溯到公元706年。當時，倭馬亞王朝的哈里發瓦利德一世在大馬士革建立了第一所醫院，該醫院為麻風病患者設定了專門的病區。在中世紀時期，修建麻風病院的做法在整個歐洲普及開來，最多的時候達到約1.9萬所。
5、然而，真正意義上的隔離被用作控制流行病的官方措施，是從14世紀“黑死病”席捲歐洲之後開始的。1377年，當時的重要港口城邦、威尼斯的殖民地拉古薩（今為克羅埃西亞的杜布羅夫尼克），推行了人類歷史上第一項制度化的隔離措施。義大利語中“隔離”一詞的原意就是對船隻和船上人員進行為期40天的逗留觀察，作為預防傳染病的措施。事實證明，這種40天隔離期對於核查旅客的健康狀況非常有效，因為鼠疫患者從感染到死亡一般不超過40天。
6、拉古薩甚至還在附近的一個島嶼上建立了一處名為“拉扎雷託”的隔離中心。來自疫區船隻上的人員都會被送進該隔離中心。到19世紀，歐洲和北美的多個城市都已修建了專門的隔離中心。
7、除了留下可怕的死亡人數（1348年至1359年間奪走歐洲30%人口的生命），“黑死病”大瘟疫也標誌著傳染病控制手段發展的轉折點。在大瘟疫時期發展出的策略不僅包括在專門醫院對患者進行隔離，還有對場所和器物進行消毒，以及對屍體進行妥善處置等。
8、在19世紀中葉，對傳染病的研究取得了進展，併為隔離措施提供了科學依據。潛伏期等概念的引入提高了隔離措施的有效性。從那以後，隔離被普遍用作阻止傳染病蔓延的一種方法，儘管這種方法並非在所有情況下都有效。1793年，美國費城暴發黃熱病疫情，奪走了4000多人的生命，而在那之前採取的隔離沒能奏效，因為當時人們還不知道傳播這種疾病的是蚊子。
9、1918年的西班牙大流感在短短一年內就殺死了全球約4000萬人。為了防止其傳播，各國實施了許多非藥物干預措施，例如提倡良好的個人衛生、隔離感染者、關閉公共場所等。
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